– Лорд Эрон, давайте договоримся? В обозримом будущем я замуж не собираюсь, и подобные шутки мне не нравятся.

– Слишком самостоятельная? Прогрессивная? – проворчал старик.

– А куда деваться?

– Я бы сказал, но ты ж не услышишь, – насупившись пробухтел Эрон.

Тема и правда оказалась закрыта. Зато другая – тема тайника и сокровищ – зияла как распахнутый в пространстве портал.

– На чердак! – скомандовала ключевому артефакту я.

Слащавый блондин тут же исчез, а вот ощущение его “отсутствия” осталось. Теперь я понимала, что оно означает: кругляш был во мне, зато его обитатель находился вне тела. Гулял.

“Мог сразу объяснить, что ушёл на поиски тайника, – произнесла недовольно. – Я ведь волновалась”.

“Мог. Но боялся, что сглазишь, – используя фразу из моей прошлой жизни, сказал блондин. – В общем, ты иди, а я буду направлять”.

Эрон, глядя на нас, тоже притворился невидимкой. Итог – по дому я шла как будто в одиночестве.

По дороге никого не встретила, что приятно, а с лестницей пришлось повозиться. Она была складная, и без подсказок Арти, я бы с механизмом не разобралась.

Затем была минутка темноты и вспыхнувшие с запозданием светильники. Я осмотрелась, чтобы удивиться – чердак был абсолютно пуст.

– Я думала, что на чердаках складируют хлам, – сказала тихо. – И что хлам, в случае продажи имущества, никому не нужен.

– Да кто ж поймёт, что тут было? – пробормотал Эрон, проявляясь. – Может наоборот ценности хранили.

Нахмурив брови, полупрозрачный дедушка завертел головой.

– Готов спорить, что вы не найдёте, – заявил Арти. Ключевой артефакт тоже проявился, снова обрёл плоть.

В глазах Эрона вспыхнул азартный огонёк, и мне пришлось напомнить, что нет времени на игры. У меня вообще-то аврал, и я отказываюсь выяснять кто из этих двоих круче.

Со мной хотели поспорить, но Арти всё же сдался, и очень скоро мы оба взобрались на низкую поперечную балку. Эрон парил рядом и выразительно косился на ключевой артефакт.

В общем, призрачный дедушка по-прежнему пребывал в шоке, но старательно притворялся спокойным. Я не видела смысла ему мешать.

– Нам нужны вот эти доски, – указав на фрагмент внутренней отделки, сказал Арти.

Доски я видела, а как вскрыть не понимала.

– Сейчас. – Арти потянулся руками.

Дерево выглядело хлипким, однако справиться с ним артефакт не смог.

Тут настал момент для второго “сейчас”, произнесённого Эроном. Не успели мы опомниться, как в воздухе, вместо призрачной фигуры, появился кинжал.

Лорд не превратился! Он каким-то образом призвал оружие и зачем-то в него вселился.

– Кинжал тоже не поможет, – пробормотал Арти.

По лезвию пробежал магический разряд, и кинжал совсем уж неожиданно преобразился в меч.

Теперь шок настиг меня. Как баран я смотрела на изменившую размер гарду и широкую полоску стали. Пока изумлялась, лезвие вспыхнуло оранжевым пламенем, а меч круто провернулся в воздухе, задев фрагмент доски.

От соприкосновения остался тонкий глубокий разрез с обугленными краями.

– А это уже лучше, – хмыкнув, прокомментировал Арти.

Просить не пришлось – огненный меч рубанул ещё трижды, и срезанные куски досок осыпались на пол. Вслед за ними на пол попытался выпасть какой-то свёрток, но я подхватила. Следующий свёрток подхватил уже Арти, и он же сообщил:

– Там ещё пять.

Итого семь. Я понятия не имела что внутри, но вес мне определённо нравился.

Меч тем временем преобразился в кинжал, который бодро вонзился в балку. А мы снова увидели призрачного лорда.

– Ну, теперь понятно, – хмыкнул он.

Понятным оказалось то, что добыча была завёрнута в очень редкий материал, который сильно затрудняет магический поиск. Место тоже было нетривиальным. Таким, что без наводки не найдёшь.

– Говорю же, мне пришлось пройти все стены, – горделиво похвастался Арти.

– И ты знаешь что там? – Я в очередной раз взвесила в руке свёрток.

– Ты посмотри, тебе понравится.

Смотреть прямо так, сидя на неудобной балке, было странно, и я спустилась, прихватив заодно и кинжал.

Кинжалом этот запаянный материал и вспорола. В следующий миг у меня случился лёгкий припадок. Я ощутила себя то ли археологом, обнаружившим сокровища древней цивилизации, то ли оперативником, вскрывшим тайник главного мафиози всех времён.