Мы не обговаривали! Просто вчера, в разговоре, я упомянула индивидуальный источник, который требует замены энергетических кристаллов. Это не было ни просьбой, ни намёком.

Я не ожидала. Даже мыслей не было! А Эпикур взял, и… И вот.

– Благодарю, леди, – отбирая лист, сказал рабочий. На Дрэйка он косился с огромным почтением.

Прежде чем мужчины удалились, в холле появилась обещанная бригада монтажников – тоже мужчины, в количестве четырёх штук.

Я велела служанке проводить, и лишь сейчас поняла, что у нас опять странность. Почему служанка всего одна? Неужели остальной народ, включая Хайса, снова куда-то свинтил?

Впрочем, тот факт, что Хайса рядом нет, меня радовал. Абсолютно не хотелось объяснять Дрэйку что именно в моём доме делает его слуга.

Хотя… может рыжий и так знает? Может они вообще в сговоре?

Я подумала и тряхнула головой, прогоняя паранойю. Если подозревать всех и каждого, то так и до дурки недалеко.

– Благодарю вас за визит, лорд Дрэйк, – на одном дыхании выдала я, – всего доброго.

Лорд приподнял брови. Теперь он стоял напротив и внимательно изучал моё лицо.

Изъятый подарок Дрэйк держал подмышкой и, выдохнув слова прощания, я за этим самым подарком потянулась.

– Неа. – Рыжий самым наглым образом хлопнул меня по руке.

Ситуация была по-прежнему нервная, но хотелось поспорить. Это каким же мелочным нужно быть, чтобы отбирать подарки! Спасибо хоть кофе принёс.

– Кстати, – опомнилась я. – Спасибо за кофе.

Хотелось ляпнуть “приносите ещё”, но я удержалась.

Следовало проститься, и как можно скорее. Пока дознаватели не приехали, пока не пришлось падать на пол и изображать психованную.

– У меня там монтажники. Я…

– Ясно, – перебил Дрэйк, по-прежнему меряя взглядом.

Не знаю, что высматривал. Появилось ощущение, что ищет либо зачатки совести, либо второй нос. Последнего точно не имелось, а первая была, причём в самом что ни на есть выросшем состоянии.

Но каяться по поводу причинённых разрушений я всё равно не собиралась. Во-первых, меня вынудили. Во-вторых, ущерб, если нужно, я когда-нибудь возмещу. Но в целом, не надо ставить всенародную реликвию в помещении, да ещё в таком от этого самого народа далёком.

Объективно, правящий род колонну Первохрама узурпировал. Значит вина на них.

– Хорошего вам дня, лорд Дрэйк. – Уже прямым текстом сказала я.

– Да, – отозвался он, соглашаясь с пожеланием. Вот же зараза.

Зато наконец отправился к выходу.

Я смотрела затаив дыхание, а когда дверь особняка захлопнулась, едва не рухнула на пол от облегчения. Жаль, что вместо акта расслабленности пришлось собраться и, оглядевшись, выпалить:

– А где все?

Минутой позже, улица

Дрэйк спустился по ступеням, поправил одежду и огляделся. Час был ранним, людей на улице немного – только слуги, которые спешили по хозяйственным делам.

Не торопился только один – невзрачный и очень неказистый человек, который расположился фактически в переулке, через дорогу от особняка. Он сидел на скамейке, которой ещё вчера тут не было.

Хмыкнув, высокий лорд дошёл до переулка, и мужчина торопливо поднялся.

– Наблюдаешь?

– Так точно, ваша светлость.

Дрэйк огляделся опять.

Он переключился на магическое зрение, чтобы отыскать остальных. Тут, в обозримом пространстве, разведчиков было пятеро. Маскировка отличная, усиленная. Все из управления. Шпионов от других родов и коалиций нет.

– Давно распугали остальных? – уточнил Дрэйк.

– Как только поступил приказ, так и убрали, – отозвался сотрудник.

– Отлично.

– За девчонкой смотрите в оба, – повторил главное распоряжение Дрэйк. – Если куда-то отправится, сразу за ней. Если вокруг неё будет что-то странное, незамедлительно сообщайте. Дом тоже стеречь, даже в её отсутствие – чтоб никаких сюрпризов или диверсий. Алексия Рэйдс нужна империи невредимой и живой.

Шпион кивнул.

Рядовые сотрудники не приучены задавать вопросы или испытывать чрезмерный интерес к порученным делам, но после такого выступления любопытство стало нестерпимым.

– Полагаете с леди возможны новые нештатные ситуации?

– С этой леди возможно что угодно. – Дрэйк аж зубами скрипнул. – Поэтому, кроме глаз, подключайте мозги.

Шпион опять-таки кивнул.

Заодно подумал о том, что представители знатных семей не очень-то любят слежку.

– Леди может возмутиться нашему присутствию, – аккуратно заметил он.