Я и Влад сидели во дворе у Джеймса, скрываясь от летнего зноя в тени густых и зеленых деревьев. Впервые на моей памяти Влад сидел в одних плавательных шортах и по его телу скатывались капли голубой воды. Мне нравилось наблюдать эту картину, но я скрывала свой заинтересованный взгляд за солнечными очками. Лето только недавно вступило в свои права, но на улице была невыносимая жара. Я любила солнце и ощущение его горячих лучей на коже, а вот Влад сильно напрягался, находясь долгое время под открытыми солнечными лучами. Вчера ночью мы вернулись из Румынии, а вместе с нами прилетела и Грета. Меня немного удивил факт ее прибытия с нами, но потом мои вопросы отпали сами собой. Между Джеймсом и Гретой возник определенный флирт, который немного выходил за рамки приличного общения. Я была не против такого развития событий, ведь впервые на моей памяти Джеймс был заинтересован кем-то. Мы прилетели поздно ночью и остались ночевать у Джеймса в доме, ведь на всеобщее удивление он оказался пуст. Я и Влад проснулись совсем недавно, и это утро было для меня одним из самых счастливых в жизни. Я и не мечтала когда-то открыть глаза и увидеть на соседней подушке лицо спящего Влада, мирно сопящего рядом со мной. Эта картина вызывала во мне бурю эмоций, которые сопровождались выбросом огромного количества эндорфина в мозг. После пробуждения я решила посидеть во дворе и искупаться в холодных водах бассейна, на что Влад изъявил желание составить мне компанию. Немного позже мы поняли, что до сих пор дом был абсолютно пуст, а Джеймс и Грета продолжали крепко спать. Меня удивило отсутствие всех домочадцев в доме, но я решила разобраться с этим позже. Сейчас я просто наслаждалась прикосновением лучей солнца на коже, и прекрасным видом любимого человека в полуобнаженном виде.

– И долго ты собираешься пожирать меня глазами? – Влад сидел на своем месте и искоса смотрел на меня – По-моему, из нас двоих я являюсь охотником.

– С чего ты взял, что я смотрю на тебя? – я изобразило полное безразличие, но мои щеки стали пылать.

– Стефани, я первородный вампир с шести вековой историей за плечами. Я могу понять, когда на меня смотрят.

– Какой же ты иногда невозможный – буркнула я, осознав, что попалась с поличным – Ты уже не профессор, чтоб так себя вести.

– Я всегда им был и буду.

– Разве ты не бывший правитель Валахии, нынешний всесильный владыка вампиров, и темный повелитель нечисти? – я говорила с сильным сарказмом, на что Влад лишь усмехнулся.

– И это все тоже про меня – на лице Влада мелькнула довольная улыбка, что не могло меня не удивить.

– Что тебя так развеселило?

– Я здесь кое о чем подумал на днях и решил посоветоваться с тобой в одном вопросе.

– По поводу?

– Что мешает мне стать своеобразным Бэтменом?

– Кем? Ты перегрелся на солнце? А говорил, что солнце не губительно для вампиров. Но как я могу заметить, оно явно влияет не лучшим образом на твой рассудок.

– Солнце никак не мешает вампирам. Среди нас есть любители серфинга и их не мало. Что касается моих слов, то я сейчас серьёзно говорю.

– В таком случае поясни мне свою мысль более понятно и развернуто.

– Посуди сама. Миллионер и преподаватель днем, который ничем не отличается от любого жителя этой планеты, а ночью он становится темным владыкой нечисти. Как тебе?

– О чем ты? Тебе же не двадцать лет, чтоб играть в подобные игры и мнить себя не пойми кем.

– Стефани, я вот о чем говорил. Я хочу остаться в Нью-Йорке и вернуть часть своей нормальной, человеческой жизни, но уже рядом с тобой – в один миг голос Влада стал вновь серьёзным и собранным. Его глаза излучали дикую уверенность, что было совершенно неожиданно для меня, как и его слова.

– Ты, что? – я не смогла сдержать накрывавшие меня эмоции и взвизгнула от возбуждения – Ты хочешь остаться в Нью-Йорке?

– Вместе с тобой. Днем я буду Дэмианом Вайтом, профессором истории в Колумбийском университете. А ночью я вновь буду Владом Дракулой, который будет контролировать всех вампиров в мире.

– Ты готов пойти на это ради меня?

– И ради себя в том числе. Мне нравилась моя человеческая жизнь.

– Влад, как ты объяснишь свое исчезновение на полтора года в университете, и кто тебя возьмет на работу?