– Почему метафоры? Это известный всем присутствующим факт. После всего произошедшего я не отпущу тебя от себя. Я хочу, чтоб ты была рядом со мной, не смотря ни на что. Но я не могу бросить своё место и свои обязанности. Стефани, я должен остаться у власти и контролировать всех вампиров. Я не допущу появления второй Виктории и не позволю творить бесчинства и бесконтрольно убивать большое количество людей. Только не при моем правлении.

– Ты останешься главным у вампиров?

– Я должен, Стефани. Как бы я не мечтал устраивать прогулки под луной в центральном парке, сидеть с тобой на террасе своего пентхауса с чашкой чая, смотря на панораму ночного Нью-Йорка, но ради тебя и всего человечества я должен остаться у власти.

На последних словах Дэмиан перешёл на шёпот, и в его глазах можно было заметить боль, смешанную со страхом. Я сразу поняла, что это был страх быть отвергнутым. В этот момент я вспомнила слова Рэйчел о том, что Дэмиан пережил неимоверную боль двух потерь, с которой он не сможет справиться. «Но он справился, и даёт тебе ещё один шанс. Он даёт вам шанс и верит в ваше совместное будущее. Так не упусти этот шанс, Стеф, и в этот раз сделай правильный выбор». Нежным прикосновением я взяла Дэмиана за руку, и с улыбкой на лице произнесла.

– В таком случае не бросай ничего и оставь все, как есть. Я буду рядом с тобой и всегда поддержу тебя. Профессор ты или главный среди вампиров всего мира, мне не важно. Ты моя душа, так же как и я твоя, а значит мы единое целое.

– Стефани…

Дэмиан ринулся ко мне и вновь его холодные губы настигли мои. В этот раз наш поцелуй был полон страсти, нежности и напора. Я все больше пьянела от этого головокружительного вкуса, а мое тело горело огнём. Дэмиан немного дрожал, что говорило об его ответной реакции на меня. Я с трудом себя удерживала от того, чтоб не наброситься на него, но в последний момент отстранилась и еле слышно шепнула на ухо Дэмиану:

– Повременим с этим. Сейчас, не время и не место. Но как только мы останемся наедине, то непременно вернёмся к этому вопросу.

Дэмиан слегка отстранился от меня и удивлённым взглядом смотрел прямо в мои большие глаза. Его глаза вновь были насыщенного ярко-зелёного цвета. Они были точной копией тех глаз, что я впервые увидела в Праге на ступенях ресторана и в которые влюбилась, потеряв голову. Именно эти глаза покорили меня и навсегда запали мне в душу. Тем временем Дэмиан немного пришел в себя и, наигранно кашлянул.

– Я обязательно рассмотрю ваше предложение, мисс Пайнс. И в случае своего положительного решения дам вам знать об этом.

– Буду вам безмерно благодарна, мистер Цепиш – я широко улыбнулась, на что Дэмиан ответил мне такой же тёплой улыбкой.

– На этом наши переговоры можно считать оконченными?

– Что касается переговоров да, но что касается нас, то здесь я вынужден удержать вас рядом с собой.

– Если вы закончили с этими играми, то предлагаю побыстрее убраться отсюда, и как можно дальше – вампирша скривилась, окинув недовольным взглядом окружающее нас пространство – Мне здесь не по себе.

– Согласен. Здесь довольно паршивая обстановка – Джеймс подошел ближе ко всем нам, при этом еле заметно касаясь руки вампирши.

Мы все вместе выбрались из зловещего дома на улицу, где первые лучи рассветного солнца пробивались сквозь уходящую ночь. Небо озарялось бледной зарей, а в воздухе чувствовался яркий аромат влаги, исходящий от близлежащего леса. Норман попрощался со всеми нами, сообщив, что отправится по важным делам, но обязательно навестит нас при первом удобном случае. Попрощавшись с ним, все вместе мы устроились в автомобиле Греты и направились подальше от злополучного особняка на встречу новому дню и новой жизни.

Несколько дней спустя. Нью-Йорк. США.