– Это был ее выбор, и ей надо уметь справляться со всеми проблемами и трудностями без посторонней помощи.

– Не все трудности можно преодолеть в одиночку, мистер Пайнс – произнёс Джеймс, вернувшись к своему обыденному, размеренному голосу – Некоторые из них решаются с помощью близких людей.

– Или не людей, но тех, кто дорожит ею.

– В таком случае, я вспомнил ещё кое-что из ее разговора – мужчина покосился на Джеймса – Она однажды обмолвилась в разговоре, что этого Пирса зовут как-то странно, то ли Борман, то ли Вольфган…

– Норман – произнёс я и мои ладони похолодели сильнее обычного – Его зовут Норман.

– Точно. Норман. А он что, один из ваших?

– Нет. И даже отдалённо не является ни одним из нас. Он просто богатый бизнесмен, желавший заполучить вашу дочь. Если вы понимаете, о чем я.

– Вот ублюдок! Я убью его!

– Разве не в ваших правилах запрет на убийство людей? И разве не монстры убивают людей без причины, а вы их от этого защищаете? – голос Джеймса отдавал сильным сарказмом, что вызвало лёгкую улыбку на моем лице.

– Этот ублюдок заслужил смерти, если он хоть пальцем тронул Стефани.

– Ваша дочь сильная девушка, умеющая за себя постоять. Поверьте, она даст отпор даже самому страшному монстру, не говоря уже об избалованных богатеях.

– Тебе откуда знать? Что тебе о ней известно? Ты не знаешь мою дочь, и что она может, или нет.

– Я достаточно подробно изучил вашу дочь, пока занимался ее поисками, и у меня сложилось подобное мнение о ней. Джеймс, я думаю, нам пора.

– Я тоже так думаю. Мистер Пайнс, ещё раз спасибо за уделённое нам время. Не скажу, что это была приятная встреча, и я получил от неё удовольствие, но надеюсь, вы когда-нибудь поймёте свои ошибки и поработаете над ними.

– Доброй ночи, мистер Пайнс. Всего вам наилучшего.

Мы с Джеймсом вышли на улицу, и он тут же глубоко вдохнул прохладный ночной воздух. Джеймс стоял и дышал полной грудью, пока я смотрел куда-то за горизонт и пытался осмыслить услышанное. «Он сказал, что имя нового босса Стефани было Норман. Но этого не может быть. Это не может быть тот, о ком я думаю. Он знает все о ней и обо мне и не смог бы так поступить». Я пытался себя успокоить и отогнать тревожные мысли. Тем временем мы забрались в машину, где Кейт мирно дремала на плече Мэтта. Как только мы сели в салон, Кейт сразу проснулась и сонно спросила:

– И как все прошло?

– Довольно, неплохо, на мой взгляд – с усмешкой произнёс Джеймс – Учитывая тот факт, что все остались живы.

– Кейт, так ты не знала о своём отце?

– Что он охотник на монстров, одержимый убийствами? Нет, не знала! Я считала его пьяницей, заглушающим свою внутреннюю боль в алкоголе. Но уж точно я не могла предположить, что он скрытый охотник на нечисть!

– Для всех нас это стало сюрпризом – задумчиво проговорил я – Но по крайней мере он сообщил нам кое-что интересное.

– Да? И что конкретно? Что он не разговаривал со Стефани или то, что он презирает родную дочь и мечтает ее убить?

– На счёт убийства Кейт я бы поспорил. А вот его презрение к ней было слишком сильно ощутимо. Прости, Кейт, за эти слова, но я не люблю строить ненужных иллюзий.

– Тебе не за что извиняться, Джеймс. Я давно приняла тот факт, что я ему не нужна. Для меня ровным счетом ничего не поменялось, а он ещё раз убедил меня в том, что он никогда не был моей семьей.

– Будем надеяться, что ему хотя бы хватит ума и совести не прикончить ее – прорычал Мэтт, за что получил от Джеймса недовольный взгляд в свою сторону – Вам стоило его прикончить, пока всем нам не пришлось страдать из-за него.

– Не утрируй, Мэтт. Может, отец Кейт и был жесток, но на убийство собственной дочери он точно не решится. Так же, как и мы не имеем право убивать его.

– Я тоже в это не верю. Его глаза и чувства говорили о том, что он сожалеет и испытывает жгучую боль, но никак не ненависть. Поэтому, я не верю в его желание навредить Кейт.

– Что теперь? – голос Кейт все ещё был тих и слаб, что вызвало во мне беспокойство за неё и ее моральное состояние.

– Теперь вы с Мэттом отправитесь домой, а мы с Владом немного задержимся – Джеймс повернулся в сторону молодых оборотней и строго произнёс – Предупреждаю сразу, я не приму любые пререкания от вас. И если вам так будет легче, то это мой прямой приказ.