— Его интеллектуальный коэффициент — сто сорок. Это больше, чем у большинства детей в городе, по словам директора школы. Учителя считают, что проблема не в том, что он не может выучить, а в том, что его учили не так, как нужно.

Дэни не нравилось, что ее сын ходит в школу вместе с детьми богатых родителей.

— Может, нам стоит отправить его в обычную школу? Я не хочу, чтобы его унижали. Ему незачем сидеть еще один год в пятом классе.

— Это не выход! — рявкнул Брэнд. — В этих школах не очень хорошая охрана.

— Охрана?

Брэнд провел рукой по взъерошенным волосам.

— Ради Бога, Дэни, пойми, я не обычный футболист. О сумме моего контракта известно всем. И Дэйв — первая мишень для похитителей.

— Я никогда не задумывалась над этим, — побледнев, проговорила она.

— А если бы задумалась, то, наверное, не решилась бы снова выходить за меня замуж, не так ли? — Он будто вдруг постарел.

— Нет. — Дэни встала и подошла к нему. — Брэнд, я люблю тебя. Я простая девушка из провинции, но я горжусь своим мужем — лучшим защитником Национальной футбольной лиги. Мы наймем Дэйву репетитора и поможем ему догнать остальных.

Брэнд напрягся. Она сказала, что любит его, скорее всего не для того, чтобы просто успокоить. Брэнд верил ей, и ему хотелось найти слова, которые отражали бы его чувства. Но вдруг понял, что Дэни не для того заговорила о своей любви, чтобы признаться в своих чувствах, поэтому не стал заострять на этом внимание. Он посадил ее к себе на колени.

— Его учитель математики согласился проводить с ним по субботам дополнительные занятия, но тебе придется его туда отвозить, а затем забирать из школы. У меня начинаются подготовительные тренировки, и они будут проходить каждую субботу. Если мы будем играть за городом, мне придется уехать. Ты справишься со всем этим одна? — Брэнд вдохнул запах одинокого черного локона, лежащего на спине Дэни.

— Думаю, да. Сегодня утром я сдала экзамен и получила водительские права.

— Поздравляю. Разве я не говорил тебе, что ощущение, что ты умеешь водить, приходит внезапно? — Брэнд приподнял ее голову и игриво поцеловал в губы. — Что это за книжка, которой ты так увлеклась, что даже не заметила моего возвращения?

Дэни улыбнулась.

— Книга по этикету Эми Вандербильт. Раздел о приглашениях и ответах на них.

— Интересно?

— Не особенно. Некоторые вещи меня удивили. Оказывается, в устной форме мы приглашаем людей только в том случае, если решение провести то или иное мероприятие принято внезапно. В других случаях отправляют письменные приглашения, в которых следует указать программу вечера и уточнить форму одежды. Скорее всего это просто формальность, ведь все приглашения похожи друг на друга. Я никогда не получала письменных приглашений.

Смех Брэнда утонул в ее мягких черных волосах. Дэни не переставала его удивлять! Брэнд должен был расстроиться из-за неуспеваемости Дэйва, но он не мог припомнить такой поры в своей жизни, когда был бы более счастлив.

— Дэни, ты меня поражаешь. Только ты в состоянии добровольно читать такие вещи, ведь многие матери привязывают своих детей, заставляя все это заучивать наизусть. — Брэнд еще крепче прижал ее к себе.

Дэни шутливо ткнула его в живот.

— Ты же знаешь, что моя мать ничему меня не учила. Я хочу сначала сама все выучить, а уж потом привяжу Дэйва и вобью все это в его голову.

— Тебе цены нет! Пойдем, мне нужно утолить голод. — Брэнд встал со стула, продолжая держать Дэни в объятиях.

Он отнес ее наверх, положил на кровать и лег рядом. А потом дал ей понять, что говорил отнюдь не о еде.

Когда в этот день Дэйв пришел с тренировки по футболу, он направился прямиком в свою комнату, желая избежать встречи с родителями. Брэнд нашел его в красной ванне, которая так не нравилась Дэни. Он присел на табурет, стоящий рядом с ванной, и посмотрел на сына.

— Привет, пап. Слушай, ты бы посмотрел, как я сегодня подавал! Думаю, тренер разрешит мне играть защитником, особенно если ты будешь помогать мне после тренировок.

— Дэйв, ты не будешь играть в футбол до тех пор, пока не исправишь плохие отметки. Я сегодня разговаривал с директором. Тебе придется заниматься дополнительно по субботам.

Брэнду не нравился взятый им тон, но, видимо, при воспитании ребенка это неизбежно.