Прячусь в его ограждающих объятиях и слышу предупреждающий внутриутробный рокот дракона.

- Здравствуй, Архиал. Успокойся. Я не собираюсь причинять вам вреда, просто проверяла, - к нам подходит неприметная женщина в платье неопределённого серого цветы, словно специально без украшений, чтобы не привлекать и не заострять на себе внимание.

- Что тебе нужно, - Архиал прячет меня за свою спину, и я наконец-то чувствую спокойствие, действие колдовства прекращается.

- Я просто шла мимо и увидела вашу пару, стало интересно, что же ещё вас держит вместе? Неужели эта женщина себя так опустила, раз осталась с тобою? Или ты держишь её на коротком поводке, не давая сделать шаг не в ту сторону. Что, дракон? – я слышу в её голосе едкую желчь, именно таким тоном обычно очерняют то, что выбивается на свет и топчут.

- Прочь, старая. Это тебя не касается, моя с Лайлой жизнь никого не касается. И своим можешь передать, чтобы перестали соваться в нашу жизнь, иначе я найду способы воздействия на ваши любопытные носы!

Он защищает меня, в его злобном рыке я чувствую нерушимое спокойствие, он уверен в своих силах и в том, что линия поведения правильная.

- Ты не сможешь вечно это скрывать, а мы не сможем это игнорировать. Ведьмы блюдут чистоту, а у тебя растёт полукровка. Это противоречит правилам!

Я боюсь выглянуть из-за его широкой спины, но по её тону и гневному голосу могу предположить, что речь идёт о ребёнке, больше не о ком. Что значит полукровка? Почему у нас полукровка? Я уже не ведьма, с меня всё сняли, зачем снова возвращаться в их ряды?

- Идите в топку со своими законами, вы чуть не убили мою дочь! Вы намеренно хотели этого, а теперь ходите и облизываетесь? Что? Кроме полукровок никого нет на примете?

Он резко протягивает руку вперёд, и мне кажется, что за этим последует удар, но Архиал не бьёт, это обманное движение, он опирается рукой на деревянный столб под натянутым тентом лавки с овощами.

- Чего взрываешься? Спокойнее, дракон. Мы лишь приглядываем. Имеем право. Она хоть частью, но принадлежит нашему роду, зачата в момент присутствия в ней силы. Мы не можем от неё отказаться, - обречённо усмехается ведьма, и мне становится по-настоящему страшно.

Так вот почему он меня никуда не отпускает одну, вот почему окружает заботой и всегда тщательно планирует наши походы куда-либо. Мы под присмотром ведьм? Наша дочь по их определениям полукровка, и они не отступятся от неё.

- Разговор окончен! Прочь! – он обнимает меня за плечи, я чувствую себя защищено, но беспокойство не отпускает.

Между рядами прилавков мы идём к выходу с рынка, взгляд дракона устремлён вперёд, он никого вокруг не замечает. Лишь, когда мы залезаем в нашу повозку, на которой прибыли сюда, он немного расслабляется.

- Прости, Лайла, я слишком поздно её заметил, расслабился, замечтался, - он наклоняет голову к моим коленям и целует мои руки.

- Она не первая? – с дрожью в голосе переспрашиваю я.

- Нет, - отвечает он то, что я не хочу и не готова услышать.

- Почему так происходит? Зачем всё это? Что теперь будет? – у меня в голове такой кавардак, наша дочь полукровка, она находится под постоянным присмотром ведьм, они включили её в свой род, а её отец-дракон первый враг этого магического сословия.

- Всё будет хорошо, Лайла. Пока ты со мной, всё будет хорошо, я клянусь, - шепчет он мне, крепко прижимая к своей широкой груди.

- А разве ты не будешь со мной всегда? Ты же бессмертен? Разве ты не сможешь обеспечить нам всем вечное спокойствие и защиту от этих тварей?

- Я вечен, ты права. И в том, что я буду обеспечивать вам спокойную и безопасную жизнь ты тоже права, но…

- Что но? Архиал, скажи, что но?

- Она будет расти, узнавать много нового, взрослеть. Мы не сможем изолировать её от всех. Когда-нибудь она узнает о своём происхождении. Дочь золотого дракона узнает, что она ведьма-полукровка. На это я никак не смогу повлиять.

- Почему? Неужели мы не сможем куда-нибудь отсюда уехать? Куда-то очень далеко. Это ведь возможно, Архиал? Давай сделаем это. Можно прямо сейчас. Ты же ничем не привязан к этому городу. Мы можем спрятаться, - будто штиль перед бурей, внутри состояние тревожного ожидания, когда знаешь, что это обязательно случится и этого никак не избежать.