Я поворачиваю голову на незнакомый голос и вижу незнакомую женщину в длинном чёрном платье, похожем на рясу. Как она здесь оказалась? Я осматривала пространство вокруг, когда заходила в тес и шла к ручью, здесь никого не было видно.

- Это лишь малая частица того, что она тебе отдала, - говорит женщина дальше. – Если хочешь познать всю, придётся пройти посвящение. Просто принять силу, мало, ты должна ей полностью открыться и отдать без остатка своё тело и разум. Забудь себя прежнюю, Хочешь взять силу Халки – отдайся ей и прими без оглядки. Без условий, без договорённостей, без ничего, целиком и полностью, всю без остатка, вместе со всем тем, что в этой силе заключено.

- Кто вы? – пытаюсь перевести я разговор в другое русло.

- Это вообще не важно, важно то, что я помогу тебе стать настоящей ведьмой. Готова?

- Не знаю, - честно говоря, мне реально страшно, что она придумает, чтобы я впустила в себя эту старую ведьму.

- Ответ неверный. Говори, готова или нет?

- А к этому можно быть готовым?

Ведьма хитро скалится, у неё во рту оказываются весьма неприятные острые желтоватого оттенка зубы.

- Я не могу начать без твоего добровольного согласия.

Я вспоминаю, как меня раздирало на части, когда я принимала в себя силу Халки, помню, как меня догоняли видения и чужие мысли в голове, но оказывается это только начало. Основное будет происходить прямо здесь и сейчас. Готова ли я? Готова. Точно готова!

- Что я должна сделать? – мысль о том, чтобы попросить об избавлении от этой ведьминской силы меня даже не посетила.

- Ты должна лечь в воду, - коротко отвечает она, а я прикидываю, чего мне это будет стоить. – Не бойся, совсем не умрёшь, но с былой своей сущностью придётся попрощаться. Время лучше не тянуть, водные духи голодные, они уже чувствуют жертву, нужно накормить их.

- Я всё забуду? – меня это волнует гораздо больше, чем мокрая одежда и холодная вода.

- Ты будешь помнить всё, - грустно усмехается ведьма. – Но так должно быть. Так предначертано. Тебе всё равно от этого не уйти, как бы ты не пыталась. Поэтому просто смирись и делай то, что я тебе говорю. Давай, скорее, ступай в воду ногами, это не долго, но думаю, ты запомнишь это навсегда. Иди же, будущая мать ведьмы. Иди сюда.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

44. Забирай, если хочешь

(от лица Архиала)

Мальчишки, под чутким надзором Муна впервые расправляют крылья. Риал обращается в дракона довольно быстро, Арий отстаёт, слишком долго формирует намерение, но это не страшно, скорость мы ему подтянем. Мун направляет, подсказывает, показывает. Этот жёлтый дракон из поднебесного королевства очень щепетильно относится к технике и учитывает внешние факторы. Направление ветра и яркий свет солнца обязательно берутся в расчёт траектории полёта.

Один из сыновей летит вниз к подножию скал, пытаясь выправить тело взмахами крыльев, страхуемый жёлтым кожисто-чешуйчатым Муном. Второй стоит наверху, нервно фырча и готовясь повторить все движения брата. Всё нормально, всё, как мы и планировали, кроме одного. Мне летать совсем не хочется.

Я еле заставил себя подняться на вершину скалы, и сразу же принял человеческий облик. Тошно. Отношения с Лайлой вытащили из меня всю подлость и злость, на которую я только был способен.

Я не знаю, почему мне каждый раз, когда я её вижу, хочется наказать и уничтожить, даже если она не виновата. Хотя, зачем я себя обманываю, я знаю, почему так. Всё просто: она ведьма, я дракон, если бы не обряд истинности, я наверняка давным-давно её придушил. А так, причиняя вред ей, я одномоментно отражаю его на себя, приходится терпеть и изо всех сил сдерживаться.

В последние дни она стала совсем бледной. Я воздействую на неё, но сдержаться не могу. Вся драконья сущность бунтует и не желает терпеть ведьму в непосредственной близости. Я сушу её, мне самому от этого невыносимо больно, но как снять это проклятье, я не знаю.