- Врёшь! Я чувствую, что ты боишься, но в этом страхе подмешано что-то ещё, что-то такое, очень знакомое, никак не распробую, подожди, - он облизнул свои губы, не сводя с меня пылающего взгляда. – Лайла, неужели ты всё ещё верна мне? Ты не прервала нашу связь, не перечеркнула её, а осталась мне верна. О…

Архиал с вожделением выдыхает, отпуская мою шею и делая шаг назад. Я ловлю в его взгляде восхищение, неверие и одновременно жажду обладать.

- Почему? Неужели ты, человечка, всё ещё испытываешь ко мне чувства? Неужели я не сделал тебе достаточно больно, чтобы ты захотела навсегда забыть о моём существовании? Лайла? Что ты ко мне чувствуешь?

Он вглядывается в мои глаза, ждёт ответа, в нетерпении наклонив голову, подобно движению своего зверя. Я слышу, как глубоко он втягивает воздух ноздрями, вижу мелкие золотые чешуйки на щеках, на кончиках его пальцев появляется золотистое свечение.

- Я тебя ненавижу, Архиал. Я так сильно тебя ненавижу, что готова убить! Как бы я не хотела навсегда забыть о твоём существовании, я не могу этого сделать, потому что ты забрал у меня самое ценное. Да, я ослушалась Хария и пришла сюда, в надежде увидеть сыновей, но ты…

- Что я? Продолжай, почему ты замолчала? Я мешаю тебе это сделать, мешаю тебе отобрать драконьих сынов? Они в первую очередь мои! И насколько я помню, мы не договаривались о том, что ты будешь с ними всегда. От тебя требовалось выносить, родить и выкормить. Всё это ты сделала, плату получила достойную, зачем ворошишь прошлое и являешься в мой дом? Лайла, не вынуждай меня прибегать к крайним мерам. Я могу тебя убить, легко могу это сделать, не испытывай свою судьбу!

Последние слова он произносит с явной угрозой в голосе, но мне уже совершенно на это наплевать.

- Тогда чего ты ждёшь? Давай! Ты же сильный. Убей меня! – кричу я изо всех сил, а по щекам ручьями текут слёзы.

Я смотрю на жестокого дракона и жду, когда он нанесёт свой удар. Шея и щёки Архиала уже полностью покрылись чешуёй, что говорит о том, что он собирает внутренние силы, чтобы использовать магию. Его пальцы удлиняются за счёт крючковатых когтей, в которых уже собирается большой золотой магический сгусток. Именно им он будет меня испепелять.

Взгляд дракона меняется с презрительного на сосредоточенный. Он что-то шепчет губами, будто проговаривает заклинание. Я прерывисто дышу, пытаясь морально подготовить себя к тому, к чему приготовиться невозможно. Вспоминаю сыновей, их глаза, лёгкие детские кудри, самый сладкий для матери запах кожи, звонкие голоса, и мысленно прощаюсь с ними, обнимая каждого и крепко прижимая к груди, хотя бы у себя в голове.

Я понимаю, что больше никогда не увижу их, и отдаю в мир всю накопленную за долгое время разлуки материнскую любовь. Я выпускаю из себя всё без остатка, желая уйти пустой. Архиал поднимает руку с золотым сгустком выше, остались секунды до того, как он испепелит меня. Я просто дышу, просто жду…

- Мама! Мама! – раздаются сверху пронзающие моё сердце крики Риала и Ария.

Слышу топот детских ножек по лестнице и умоляюще смотрю на Архиала и перевожу свой взгляд на детей. Раздаётся оглушающий грохот и следующий за ним рёв пламени. За пару секунд кресло стоящее неподалёку сгорает до тла, оставляя после себя лишь лёгкую тень на полу.

Мальчишки с восхищением вскрикивают, но не останавливаются и повисают на мне с двух сторон, прижимаясь щеками к рукам и радостно обнимая за ноги.

То, что сейчас происходит у меня внутри не передать словами. Я испытываю одновременно целый спектр эмоций. Переполняющая радость от близости сыновей, страх за то, что Архиал решит прервать наши объятия, удивление от того, что он это не делает и прокрадывающаяся леденящая печаль краткости момента.

- Мамочка, где ты была? Почему не приходила? Мы так скучали по тебе. Так ждали. Как хорошо, что ты вернулась.

Мальчишки наперебой начинают рассказывать мне всё, что у них произошло за время моего отсутствия, в их словах нет ничего особенного, мелочи понятные лишь детям, но мне это и не важно. Я рядом со своими детьми, и пусть это и не вечно, но они со мной, обнимают меня и любят. От счастья я плачу и не могу остановиться, постоянно целую их в макушки и прижимаю к себе.