- Дракон разлучил меня с детьми, он отнёс меня в Арагор, я видела лишь направление, куда он улетал. Я посылала уже восемь ищеек, чтобы найти королевство, в котором жила прежде, но ни один из них не вернулся. Мне сказали, что вы очень мудрый и возможно сможете мне чем-то помочь.

Снова тишина.

- Ответьте мне хоть что-нибудь, неужели это так трудно? – теряю терпение, повышаю голос и слышу впереди звук скатывающихся вниз камешков.

- Не шуми, горы не любят шума, - отвечает мужской голос, и я чувствую, как он обходит меня, направляясь к выходу из пещеры. – Пойдём на свет.

Не спорю, иду за ним, жду, что скажет, но Морок замирает на выходе, подняв ладони и лицо к солнцу. Смотрю то на старика, то на горы вокруг, вздыхаю, жду, хочется поторопить, но понимаю, что от этого не будет никакого толка.

Наконец, седой Морок поворачивает своё испещренное морщинами лицо ко мне и долгим внимательным взглядом смотрит в глаза, будто просматривая страницы моего прошлого и выискивая среди них самые важные.

- Какой была твоя цель, когда ты пошла на сделку с драконом?

- Я пришла не для того, чтобы копаться в прошлом, - отрезаю я, желая скорее перейти к более нужной для меня теме.

- Это не просто прошлое, это ступень в твоё настоящее и будущее, и если ты ошиблась в направлении, то в этом никто кроме тебя не виноват, - у старика белёсые глаза, почти не видно радужки, лишь чёрные зрачки, которые смотрят прямо в душу.

- Ваши рассуждения мне нисколько не помогают, я хочу быть с детьми, я их мать, сейчас это для меня важно, а не то, что было, когда я пошла на сделку с драконом.

Злюсь за потраченное на подъем в горы время, похоже этот старик не собирается мне помогать.

- Оступившись один раз, ты оступишься и повторно. Дракон обещал тебе свободу, ты её получила. Он сдержал свои обязательства перед тобой. Ты обещала ему родить наследника и тоже выполнила свою часть договорённости. Вспомни, что ты испытывала, скрепляя магией ваш договор?

Возвращаюсь в тот день, когда Архиал спас меня от стражников, вспоминаю желание жить и решение принять условия золотого дракона. У меня тогда не было выбора: смерть или роды.

Вздыхаю, осознавая, что старик прав, в тот момент, когда я выбирала жизнь, я не думала о детях, в моей голове это был лишь процесс, с помощью которого я планировала стать свободной. Разве могла я тогда знать, как перевернётся мой внутренний мир, разве я могла представить, что смогу испытывать такие чувства и эмоции, разве думала, что нахождение рядом с родными крошками станет мне слаще любой свободы.

- Из крепости Арагор невозможно выбраться без крыльев. Тебе нужен дракон, только он сможет помочь. А вот стоит ли снова связываться с этими тварями, это уже тебе решать. Я бы не советовал. Ты получила урок, кто знает, как может всё обернуться в следующий раз.

Закусываю губу. Не знаю, на что я надеялась, поднимаясь сюда, возможно на поддержку, на указание пути или какую-нибудь магию. Старик выпотрошил меня наизнанку, просто вытащил всё, что было внутри, встряхнул и сложил по-новому. Теперь у меня в сердце не только любовь и ненависть, в особом месте лежит едкое чувство вины, разъедающее и отравляющее существование в этом мире.

Молча, делаю шаг в сторону проводника, здесь мне больше ловить нечего.

- Лайла, смирение – это совсем не плохо, смирив свою ненависть и поборов сиюминутные желания, ты получишь спокойствие. Я могу помочь тебе отпустить прошлое и жить настоящим. Подумай над этим. Это лучшее решение.

С ненавистью в глазах оборачиваюсь на Морока:

- Мне не нужно твоё спокойствие, мне нужны мои дети!

Шагаю к проводнику и жестом показываю, что я закончила, спиной чувствую буравящий взгляд старика, но не оборачиваюсь. Пусть лелеет своё смирение, а мне ещё рано опускать руки. Если единственный выход отсюда – это новый договор с драконом, я сделаю это.

Осталось дело за малым, нужно найти дракона…

4. Вильям

- О, нет, госпожа. Драконы здесь давным-давно не появлялись. Насколько я помню, я была совсем маленькой, когда в последний раз видела крылья над Арагором.

Ванесса отмахивается от меня, словно я спросила её о чём-то сказочном, но тут же осекается, увидев мой серьёзный взгляд. Быстро собирает посуду со стола, извиняется и спешит на кухню.