Я дотронулась до стены. Шершавая, а еще теплая в ответ на мое прикосновение. Замок откликался мне — своей будущей Хозяйке. У нас с ним даже масть одна. Мои волосы того же цвета, что его стены — песочные. Говорят, это верный признак Хозяйки.

Но прикосновение к стене вопреки ожиданиям не придало сил. Замок еще не подчинялся мне, сначала необходимо распечатать магию. Я скрипнула зубами на этой мысли. Маркус покусился на святое — на мою магию! И он за это ответит.

Лестница вывела меня в дальний коридор, ближе к покоям слуг. Здесь было тихо. Никто не заметил, как одна из стен отъехала в сторону, и появилась я, а вот мантикора куда-то запропастилась. Надеюсь, жуткий кот не прошмыгнул мимо и не отправился гулять по Замку.

Я шла — нет, кралась! — по родным коридорам, словно воровка. Как будто мне здесь не место, и это лишь распаляло ненависть к Маркусу. Он украл у меня дом, семью, саму жизнь! И он за это ответит.

Пусть ненависть — страшное чувство. Оно выжигает душу. Но я готова пожертвовать своей, если это спасет моих близких и вернет мне дом.

Моей целью была комната тетушки. Первым делом необходимо убедиться, что родные в порядке, а там вместе решим, как быть дальше.

Но до заветной двери я не добралась. Как я не была осторожна, а на очередном повороте нос к носу столкнулась со служанкой. Мы обе застыли, как два напуганных зверька, что притворяются мертвыми перед хищником. Я в ужасе оттого, что девушка позовет стражу, а она просто испугалась моего внешнего вида.

Служанка побледнела, поднос в ее руках накренился. Еще немного — и посуда полетит на пол. Грохота будет! Весь Замок сбежится.

Пока не случилось непоправимое, я чисто инстинктивно поддержала поднос, пробормотав:

— Осторожно…

От звука моего голоса служанка очнулась. Моргнула и, сощурившись, присмотрелась ко мне.

— Х-хозяйка? — заикаясь, уточнила она.

То, что она меня узнала — еще одно чудо. Везет мне на них в последнее время. Но и я признала девушку, едва она заговорила. Кажется, ее зовут Илла, и работает она на кухне, посудомойкой. Вот и сейчас у нее в руках поднос с грязной посудой. Забрала ее из личных покоев и несет мыть.

Я осторожно кивнула, и служанка просияла.

— Какое облегчение! Вы живы… — выдохнула она. — А ведь многие ему не поверили. Сорвалась с балкона, — девушка презрительно скривила губы. — Да наша хозяйка с малолетства по отвесным склонам скачет, как коза!

— Тсс, — я прижала палец к губам. — Никто не должен знать, что я здесь.

Служанка часто закивала. Понятливая, это хорошо. Быстро оглянувшись, она сообразила:

— Вы никак к тетушке шли? Так нет ее в покоях. Он запер их в темнице.

Она не называла Маркуса по имени, но и так было понятно, о ком речь.

Темница, значит. Я стиснула зубы в бессильной злобе. Что ж, это меняет планы. Маршрут придется перестроить.

— Что еще тебе известно? — быстро уточнила я. — В Замке есть верные мне люди?

— Есть, — вздохнула она, — но все они там же, где ваша тетя. Тот, кто не принес клятву верности ему, отправился в темницу. А у меня ребенок… сами понимаете, — поспешила она оправдаться.

— Я тебя не виню, — успокоила я девушку. — Все равно ты ничего не могла изменить.

Служанка просияла:

— Если нужна помощь, вы только скажите. Я все для вас сделаю, — заверила она и добавила: — Вы всегда найдете меня на кухне, хозяйка.

— Спасибо, Илла, — поблагодарила я. — А сейчас ступай и никому не говори, что видела меня.

— Как прикажете, хозяйка, — она склонила голову и выпалила напоследок: — Да хранят вас скалы!

Приятно знать, что у меня остались союзники. Плохо, что большая их часть заточена в темнице.

Служанка ушла, а я свернула в соседний коридор. Теперь мой путь лежал в собственные личные покои. Там я рассчитывала взять ключ от темницы. Как хозяйка Замка, законная наследница рода Бургов, я владею ключами от всех замков, какие здесь только есть.

Но уже у двери своих покоев я поняла, что это очередной провал. Внутри кто-то был. И не один. Из-за двери доносились стоны и хрипы, а потом женский голос выкрикнул:

— Маркус!

И все встало на свои места. Брачная ночь все-таки состоялась. Просто не со мной. У мужа есть любовница! И он ублажает ее на моей постели!

Меня замутило. Да так резко, что едва не стошнило прямо на пороге своих покоев. Сдержалась исключительно из-за пустого желудка.