Нам пришлось подняться вверх по склону. Лишь преодолев его, я поняла, что драконьер имел в виду. Привал был огромен. Целая сеть пещер и переходов, вырезанных прямо в горе. Последний приют на пути к Небу. Здесь останавливаются на отдых драконьеры, прежде чем подняться в мир, населенный драконами.

Едва нас заметили, как тут же окружили заботой. Кто-то набросил мне на плечи теплое покрывало и дал в руки кружку с отваром. Кажется, это был Сирокко. За Смерчем ухаживала Бриз, никого не подпуская к любимому командиру.

— Пей, — услышала я. — Это лекарство.

Не хотелось свалиться с воспалением легких, когда я так близка к цели. Так что я послушно сделала глоток. Ох, до чего крепкое! Эль из таверны показался родниковой водой по сравнению с этим пойлом, но результат был мгновенный и потрясающий. К моим посиневшим пальцам вернулась подвижность и чувствительность. Недолго думая, я осушила кружку до дна.

Я опомниться не успела, как очутилась возле костра, а пустую кружку в моих руках сменила тарелка горячей похлебки.

— Поешь, девонька, — улыбнулась мне незнакомая, но явно добрая женщина. — Сытная похлебка то, что надо для восстановления сил.

Я кивнула в знак благодарности. Похлебка оказалась безумно вкусной. Манти и тот слизнул несколько ложек. Я решила, что ему тоже не помешает подкрепиться. Чудовище или нет, а он чувствует и холод, и усталость. Еще и драги от него сбежали, оставив его без ужина, о чем он, не переставая, ныл остаток пути.

После еды все та же женщина проводила меня в небольшую отдельную пещеру. Здесь не было окон, лишь дверь, завешенная полотном.

— Нынче это твоя спальня, девонька, — сказала она. — Я подобрала тебе одежду взамен утерянной, оставила ее на тюфяке. Ты уж прости, но изысканных нарядов у нас нет.

— Мне они и не нужны, — улыбнулась я, представив себя в платье хозяйки Замка на краю среди драконьеров. Это был бы тот еще выход в свет.

Прошлая жизнь показалась такой далекой, даже нереальной, словно она мне приснилась. То ли дело мужчина с синими глазами, шрамами и руками, способными одним прикосновением воспламенять мое тело. Вот он — очень настоящий, даже слишком.

Совместное выживание в пургу что-то изменило между нами. Оно сблизило нас, позволив узнать друг друга. Пусть мы почти не общались, но мы действовали. А именно поступки лучше всего говорят о человеке.

Теперь я знала, что Смерч не из тех, кто бросит в беде, а еще что ему можно довериться. Ведь про мантикору он так ничего и не сказал.

Добрая женщина ушла, а я, скинув с плеч покрывало, переоделась в предложенный наряд. Зря она на него наговаривала. Платье оказалось добротным из теплой, плотной ткани, приятного темно-синего оттенка, и вместе с тем оно было по-своему элегантным. Приталенным, со шнуровкой на груди и складками на юбке. А главное — оно идеально подходило мне по размеру.

Зеркал здесь не было, но в изголовье тюфяка стояло корыто с водой для умывания. Поглядывая на свое отражение, я заплела косу. Вроде вышло неплохо.

Как ни странно, спать не хотелось. Отвар не только согрел и избавил от последствий холода, но и взбодрил. Я чувствовала себя полной сил, а еще меня манили звуки, доносящиеся из главной пещеры. Там играла музыка, люди смеялись и, кажется, отлично проводили время. Решив, что мне тоже не помешает развеяться, я отправилась туда. В конце концов, кто знает, может там я найду Дрэйка и тогда не придется карабкаться выше в горы.

Но первый, кого я увидела, войдя в пещеру-зал, был Смерч. И он мгновенно ответил на мой взгляд, словно почуял его.

В Замке на краю приемы были не редкостью. К нам часто заезжали соседи. Обменяться товарами, пообщаться. Встречать их было моей обязанностью, как хозяйки. Конечно, я наряжалась в лучшее, чтобы показать — у нас все в порядке, а потом ловила на себе восхищенные мужские взгляды. Но Смерч превзошел всех.

Сквозь огни десятков костров и веселящихся драконьеров он смотрел на меня грешно и дико. Колени ослабли от его взгляда, и я чуть не споткнулась, пока шла к нашему костру. По горлу вниз прокатился жар, словно я опять хлебнула крепкого отвара. Куда делся весь воздух из пещеры? И что мне делать со странной дрожью предвкушения во всем теле?