Жаль, но в этот раз даже ветер не помог. Драги их учуяли. Смерч вытащил кинжалы за миг до их появления, прикинул количество тварей. Нет, в одиночку точно не справиться. Слишком их много. Магиссе придется помочь. Все-таки речь и о ее жизни. Пусть использует магию. Какая она у нее, кстати? Если что-то бытовое, им конец.

Но все оказалось еще хуже. Из всех возможных вариантов ему досталась запечатанная магисса! Сегодня их точно сожрут. Зато многое стало ясно. И почему она сбежала, и зачем поперлась к Небу, и кого ищет.

Дрэйк Глостер — вот, кто ей нужен. Как же давно он не слышал это имя. Не произносил его даже про себя. А магисса напомнила, чем разозлила его до красных кругов перед глазами. Решила снять печать с его помощью? А что же Маркус, не справился?

Эта мысль развеселила Смерча. Надо же, брату не досталось сладкого. Что же он такого совершил, что жена бросила его в брачную ночь и сбежала в горы искать ему замену? Смерч чувствовал, что ответ ему не понравится.

Всю злость он выплеснул на драгов. Даже хорошо, что магисса пробудила в нем зверя. В итоге он бился как бешеный пес. Может, и выживут. Решено, если сегодня не сдохнут, то Смерч, так и быть, распечатает ее магию. У такой девушки она наверняка невероятная.

Глава 12 Последний приют

За миг до схода снежной массы Манти успел сигануть к нам. Причем уменьшился прямо в прыжке и прижался к моей ноге уже своей мини версией. Хоть не придется его снова выкапывать.

С таким гулом, что аж уши заложило. Я зажмурилась, ожидая, что вот-вот нас погребет под толщей снега, но сверху не упала даже снежинка, и я с удивлением распахнула глаза. Что происходит?

Смерч не просто толкнул меня к скале, он выбрал место под выступом. В результате лавина прошла над нами, точно вода из водопада, и покатилась дальше по склону вниз. Мы же остались нетронутыми.

Но стоять пришлось тесно, прижимаясь друг к другу. Щека Смерча прижалась к моей, его дыхание щекотало кожу, и я мгновенно согрелась. Не то чтобы от него шло сильное тепло… нет, он был таким же замерзшим и холодным, как я сама. Но соприкасаясь, наши тела будто высекали горячие искры, а уже от них по телу распространялся жар. Если бы нас по-прежнему преследовали драги, то теперь исключительно по моей вине.

Даже когда лавина сошла, и Смерч меня отпустил, внутри все тлел костер. Он гас постепенно, тепло его углей долго согревало меня.

— А ты полна сюрпризов, магисса. Значит, магии у тебя нет, а живая мантикора есть, — первое, что сказал мне Смерч. — О чем еще ты забыла мне сообщить, Вихрь?

Он произнес мою кличку с непередаваемой интонацией издевки. Вроде как упрекая меня, что я скрываю имя. Но они же сами настояли! Я хотела назваться Марой, но теперь, конечно, передумала. Оценила конфиденциальность, удобная штука, оказывается. Да и сам Смерч что-то не спешит рассказывать о себе, а потому моя совесть чиста.

— Мяу! — Манти попытался снова изобразить котика, но ему никто не поверил.

Я волновалась лишь о его безопасности. Мало ли как другие отнесутся к чудовищу. Поклонников у них немного.

— Не говори никому про мантикору, — попросила я. — Она спасла меня от гибели, я всем ей обязана.

— С какой стати я должен молчать?

— Хотя бы в знак благодарности. Не вмешайся Манти, драги порвали бы тебя на куски.

Смерч посмотрел на меня, потом на мантикору и снова на меня, после чего махнул рукой. Мол, дракон с вами, никому не скажу.

В следующий миг он уже повернулся ко мне спиной и зашагал прочь.

— Торопись, пока мы не замерзли насмерть, — окликнул он меня.

— Знаешь, а мне уже тепло. Кажется, я привыкаю к холоду.

Смерч оглянулся на меня. В его глазах сквозило беспокойство.

— Это плохо? — уточнила я.

— Обычно человеку жарко на последней стадии обморожения, — ответил он и ускорил шаг.

Я, подхватив мантикору на руки, побежала за ним. Гриву льва использовала как муфту. Хоть какой-то источник тепла. Увы, наша одежда так и осталась погребенной где-то под толстым слоем снега. Но Смерч сказал, что до привала рукой подать.

К счастью, пурга закончилась. А вскоре среди скал засветились огни, запахло костром и чем-то съестным.

— Это и есть привал? — я вглядывалась в огни, но видела слабые отблески. — Он совсем небольшой…

— Внешность обманчива, — туманно ответил Смерч.