— Любой в этой таверне может быть тем, кто тебе нужен, — продолжил мысль Бриз. — Даже кто-то из нас. Или не быть им…

— Здесь его точно нет, — уверенно заявила я. — Мне бы подняться к Небу. Он там.

Все же мне известна внешность Дрэйка, и я изучала каждого в таверне. При этом никого даже отдаленного похожего не нашла.

— Меня, кстати, зовут Ма…

— Ну вот опять. Ты не слушала. Не надо имен, — перебил меня тот, кого я про себя окрестила красавчиком. Он, в самом деле, был настолько хорош, что выглядел чужаком среди грубых драконьеров. — Здесь никому неинтересно, кто ты такая. Порой это даже опасно знать. Лучше придумай себе кличку.

Я кивнула. Если правильно уловила закономерность, то кличка должна быть связана с ветром.

— Вихрь, — недолго думая, представилась я новым именем.

— Пусть будет так, — кивнул Смерч.

— Умница, — похвалил красавчик и тоже представился: — Меня называй Сирокко, а это Мистраль, — кивнул он на молчаливого громилу.

И снова клички шли хозяевам. Сирокко — теплый весенний ветерок. Блондин с идеальной улыбкой и ямочками на щеках как никто подходил под это описание. А Мистраль — сильный, могучий ветер. Вылитый громила.

— А здесь у всех клички по названию ветра? — усмехнулась я.

— Каждая команда выбирает то, что ей по душе, — буркнул Бриз.

Нутром чуяла, что не нравлюсь ему, но не понимала почему. Мне всего лишь надо подняться к Небу. Разве я помешаю, если присоединюсь к их команде?

— Чем ты собираешься платить за услуги провожатого? — спросил Смерч.

Его взгляд скользнул по распахнутому на моей груди плащу и задержался в вырезе. Платье служанки не отличалось фривольностью, но Смерч смотрел так, что стало жарко. Это что за намеки? Мне надо сохранить себя до инициации!

— Только не этим! — я плотнее захлопнула плащ на груди.

— У тебя есть что-то еще? — с сомнением уточнил Смерч. — Бесплатно я услуги не оказываю.

Глава 8 Преследователи

— Зачем нам брать тебя с собой, в чем наша выгода? — поддержал главаря Бриз. — Что ты умеешь делать? Может, ты искусная повариха?

— Вообще-то нет, — качнула я головой.

Готовить я не умею от слова «совсем». В Замке на краю для этого есть повар. Я, конечно, могла солгать, но, боюсь, на первом же привале отравлю всю команду своей стряпней. Как я продолжу путь без провожатых?

Я точно не думала, что будут обсуждаться мои таланты, но команда быстро включилась в игру, придуманную Бризом. Я окрестила ее «угадай талант незнакомки».

Посыпались предположения:

— Ты умелая охотница?

— Может, ты знаешь толк в лечебных травах и способна исцелить любую хворь?

— Или ты следопыт?

— Дерешься хорошо? — буркнул громила-Мистраль. Между прочим, первый раз заговорил. Я уж думала, что он немой.

Увы, на все у меня был одинаковый ответ — нет, нет, нет и нет.

— У тебя полезная магия? Например, бытовая? — под конец с надеждой уточнил Сирокко. Кажется, он был не прочь взять меня в команду.

Но мне нечем было его порадовать. Впрочем, сообщать, что моя магия запечатана, я тоже не стала. Ни к чему об этом распространяться. К счастью, по цвету глаз этого не определить. Можно лишь понять, что магия есть, но распечатана она или что собой представляет — неясно.

Смерч наблюдал за происходящим со скучающим видом. Казалось, что ему плевать на происходящее, но цепкий взгляд выдавал интерес. Каждый раз, когда я отвечала «нет», его плечи расслаблялись, чтобы снова напрячься на новом вопросе. Он настолько сильно не хотел брать меня с собой? Или просто жаждал другой оплаты?

Например, чтобы я ослабила ворот плаща. Чтобы стала покладистой и готовой на все. Я нарочно чуть повела плечами, проверяя свою теорию. Полы плаща разъехались в стороны. Смерч это заметил, сглотнул пересохшим горлом и резко отвернулся.

И я поняла — да, именно этого он хотел. Сделанное вроде как в шутку предложение было максимально серьезным.

Я чуть отступила от стола. На такое я пойти не могу. Мне нужен всего один мужчина, конкретный. Без вариантов. А потому я предложила то единственное, что у меня в самом деле есть — драгоценности.

Я была готова потратить хоть все на оплату дороги к Небу. Жалко, но что поделать. Пусть они лучше послужат хорошему делу. Но мои сокровища драконьеров не впечатлили.

Мое предложение отвергли:

— Побрякушки меня не интересуют, — отмахнулся Смерч.