Кресло-качалка растворилось в темноте, а в следующее мгновение все мое тело пронзила резкая невыносимая боль. Хотя нет, не все тело, а только руку до локтя. И тут же в мои уши ворвался нечеловеческий вопль, такой жуткий, что я открыла глаза и подскочила. Вопль исходил от моего новоприобретенного кота, а сам кот..

– Брысь, брысь! Ты что делаешь, негодник! – закричала я на него. Потому что это мохнатое чудовище вцепилось в мою руку зубами и передними лапами, а задними драло ее изо всех сил.

Кот отскочил в сторону и удалился, а я стала осматривать раны. Да уж, с десяток глубоких кровавых полос красовались на моей руке и жутко саднили. Я вздохнула, поднялась с пола и снова поплелась к книжке.

– Как быстро залечить кошачьи царапины? – спросила я и открыла ее наугад.

Моему взору открылся с десяток рецептов, а в самом низу страницы крупными буквами было приписано: «Если, конечно, это не ведьмин кот». Я вздохнула. Боюсь, эти рецепты мне никак не помогут. Поэтому я закрыла книгу и устало спросила:

– Как залечить царапины, оставленные ведьминым котом.

И снова открыла наугад. Кажется, книга надо мной издевалась, Ангелина, что ли, ее подговорила? Потому что через весь разворот огромными буквами было написано: «НИКАК».

Ну что ж.. Я осторожно погладила руку. Царапины припухли и покраснели, и болели неимоверно. Все-таки это исчадие ада приложилось к мое руке основательно. И хоть я понимала, что он это сделал из благих намерений, вообще-то жизнь мне спасал, но пока была не способна понять и простить.

Вопрос о том, получилось ли у меня спасти несчастного дядь Лёню, тоже оставался открытым. Впрочем, не могу сказать, что я очень уж жалела о сегодняшних приключениях, потому что точно знала, где в нашем городке надо искать приезжих, которые много лет сюда и сунуться боялись, а значит, не обзавелись знакомыми, к которым можно было бы вот так запросто нагрянуть в гости. А гостиница у нас, слава богу, всего одна.

С этой мыслью я добралась до кровати, упала на нее и уснула. На этот раз без дурацких сновидений.

Глава 20

Утром я проснулась с конкретным планом и твердым намерением воплотить его в жизнь. Наскоро одевшись, выбежала на улицу и отправилась к единственной в городе гостинице. Там останавливались все немногочисленные приезжие, и ведьма, жаждавшая заполучить мою книгу, наверняка была среди них. Вдруг я смогу ее вычислить? Вот бы Демьен тогда удивился.

В гостинице я решила не привлекать к себе лишнего внимания. Поэтому просто заказала зеленый чай в местном баре и устроилась за стойкой. Отсюда через стеклянную перегородку было прекрасно видно и холл, и стойку ресепшен. К тому же можно было подслушать какой-нибудь интересный разговор.

Как раз в это время о чем-то сосредоточенно переговаривались две девушки, сидящие через пару стульев от меня. До настоящих опытных ведьм они явно не дотягивали, хотя бы по возрасту: обе выглядели не старше меня. Хотя, кто их знает, может они владеют каким-нибудь заклятьем молодости?

Все равно наблюдать больше было не за кем. туристы не особенно баловали наш городок, и я их за это не осуждаю. Поэтому я принялась усиленно прислушиваться к разговору девушек. Но как бы ни старалась, разобрать, о чем они говорят, так и не смогла. Зато поняла, что точно привлекла их внимание. Одна из них бросила на меня такой сердитый взгляд, будто хотела испепелить. Потом что-то тихо сказала своей подруге и ушла.

«Это все неспроста, – подумала я. – Пожалуй, следует быть осторожнее».

Но не успела я не то что принять меры безопасности, а даже и продумать их, как почувствовала, что на мое плечо опустилась тяжелая рука.

– Не заблудилась, красотка? – тут же раздался над ухом неприятный мужской голос.

Я обернулась и с удивлением уставилась в незнакомое неприятное лицо. Его обладатель, крупногабаритный мужчина, был облачен в форму охранника. За ним стоял еще один, примерно такой же комплекции и со столь же суровым выражением лица.

– Нельзя ли поаккуратнее? – ответила я и попыталась скинуть с плеча его ручищу. – Ничего я не заблудилась. Я этот город как свои пять пальцев знаю.

– Еще бы! – ухмыльнулся мордоворот. – Пока от клиента к клиенту порхаешь, поневоле все закоулки выучишь.

Второй при этом гадко заржал, и тут я поняла, с чего они ко мне прицепились.