«Голова должна быть трезвой!» — так учил меня брат. Учил не доверять глазам, ведь они имеют свойство обманывать. Только фактам, хотя и они могут завести не туда. Душа преступника темна. А иногда она настолько искусно маскируется под невинную жертву, что даже бывалый следователь может попасться на эту уловку. С подобным я сталкивался не раз, поэтому не спешил с выводами, тем более что интуиция кричала — что-то здесь не так. А интуиции я привык доверять безоговорочно.
Даже мысли не допускал, что камзол сына советника окажется без пуговиц. Мои подозрения подтвердились, стоило стражам вернуться с обыска.
— Что ты помнишь последнее из того дня? — спросил я у Лиарта.
Он сидел на стуле в допросной, напротив меня, пребывая на грани истерики. Его тело сотрясалось от дрожи, а глаза метались от одного стража к другому, словно загнанный зверь, ищущий выход из клетки.
— Я… я… — сын министра астрономии задыхался, готовый вот-вот разразиться слезами.
— Успокойся, — подав знак, чтобы ему налили воды, я не отводил от Лиарта пристального взгляда.
Рука аристократа дрожала с такой силой, что, взяв стакан, он заходил ходуном и половина содержимого выплеснулась ему на одежду.
Я терпеливо ждал, когда он обретёт способность говорить. И желательно ему было сделать это побыстрее.
— Ты причастен к изнасилованиям?
— Что⁈ Нет! НЕТ! — выпалил он, тут же всхлипнув. — Нет, я… Я бы никогда! Да и зачем мне сдались эти простолюдинки? — зарыдал Лиарт, размазывая слёзы по щекам. — Я могу купить любую в доме Восточного очарования. Там даже невинные есть! Зачем мне эти… — заметив мой недобрый прищур, он прикусил язык, сжимаясь и становясь меньше.
— Что ты помнишь последнее из того дня? — повторил я вопрос.
В допросной стояла гнетущая тишина, нарушаемая лишь шмыганьем носом обвиняемого и его прерывистым дыханием.
— Я ушёл со званого ужина Уокеров… — поспешно затараторил Лиарт, словно боясь остановиться. — Помню, как приехал в «Восточное очарование»…
— Один? — спросил Мирай.
— А? — посмотрел на него Лиарт, вздрогнув. — Да! Один, да!
— Дальше.
От произнесённого мной аристократ продолжил тише, почти шёпотом:
— Как и всегда, заказал отдельную комнату, еду, выпивку… девочек, — кашлянул он в кулак, замолкая, словно стыдясь собственных слов.
— Это всё? — вскинул я брови, получая в ответ робкий кивок головой.
— А потом помню, как проснулся дома. В своей комнате.
— В каком внешнем виде? — я пристально отслеживал эмоции на его лице, наблюдая за бурной работой мысли.
— Видите ли, — голос Лиарта осип, и он прокашлялся, — служанки… ну-у… они знают, что если я прихожу… в общем… нетрезвым, меня нужно помыть и переодеть…
От услышанного несколько стражей недовольно фыркнули, и я разделял их мнение. Нежная фиалка, отрастившая тычинку.
— Поэтому я проснулся в пижаме и… чистым, — подытожил аристократ, опустив глаза.
С моих губ сорвался тяжёлый вздох, за которым скрывались раздражение и усталость. Качнул головой, подав знак, чтобы Лиарта увели в камеру.
— Это не я! — закричал он, стоило парням подхватить его с двух сторон и повести на выход. — Лорд Нортон! Умоляю, поверьте мне! — кричал он всё громче, повернув голову в мою сторону.
— Что думаешь? — задал очевидный вопрос Мирай, стоило голосу сына министра астрономии стихнуть. — У нас есть доказательство в виде отсутствующей пуговицы на его камзоле.
— Нужно съездить в «Восточное очарование». Опросить тех, кто с ним был в тот вечер, — ответил я, обдумывая каждый шаг.
— А если время его присутствия там не совпадёт с преступлением? — Мирай, присев на угол стола, болтал ботинком в воздухе. Поза друга выражала расслабленность, но я знал, что это лишь маска. — Передадим его в бюро наказаний?
— Я бы не стал с этим спешить, — сорвалось тихое с моих губ. — Отец Лиарта — личность влиятельная. Он попытается вытащить своего сына и замять дело. Я не могу этого допустить. Так что пусть он пока сидит у нас. Нужно всё тщательно проверить. Найти как можно больше доказательств, чтобы Лиарт точно не избежал наказания, или же, наоборот, опровержение его вины. Я докопаюсь до правды, какой бы она ни была! Будь уверен!
26. Я жду
Юлиана