— Поторапливайся! — Анирия Туаро грациозно махнула рукой, обращаясь к служанке. — Только сначала отрежь с камзола Мэрвина пуговицу, чтобы не ошибиться. И не вздумай её потерять!

— Я всё поняла, госпожа! — девушка низко поклонилась и направилась в комнату молодого господина.

— Для этого и нужны друзья, так ведь? — злобно хохотнул министр правосудия, глядя на своего сына исподлобья. — Чтобы в нужный момент было на кого свалить свою вину!

— Его казнят…

— Хочешь занять его место⁈ — рявкнул Равьер Туаро. — Молись, чтобы всё решилось для нас благополучно, или я самолично тебя по стенке размажу! Не думал, что мой сын будет увлекаться заплесневелым хлебом, а не свежеиспечёнными круассанами!

Мэрвин не стал ничего отвечать. Не хотел выдавать причину своих поступков. Дело вовсе не в том, кем были эти девицы, а в том, на кого они похожи…

Время тянулось мучительно долго, действуя на нервы. Всё семейство Туаро находилось на взводе в ожидании служанки. Хозяйка дома старалась выглядеть спокойно, выпивая уже третью по счёту чашку чая, но её дрожащие пальцы выдавали её с головой.

— Надеюсь, у тебя хватило мозгов не наградить своим семенем этих безродных девок⁈ — внезапно хмыкнул министр правосудия, сказанным заставив супругу подавиться глотком чая. — Мне не нужны щенки от блохастых псин! Таких проще утопить! — рыкнул он, заботливо похлопав свою супругу по спине. — Ты как, милая? — участливо спросил он у неё.

— Хорошо, дорогой, — кивнула Анирия. — Благодарю!

Минуты бежали и бежали. Мэрвин то и дело поглядывал в окно, за которым раскинулся ухоженный двор. И тут его взгляд уловил служанку, что торопливо шла от ворот.

— Идёт! — вскочил он на ноги.

Анирия Туаро неспешно поставила чашку на стол, вскидывая взгляд на двери, которые спустя минуту распахнулись, являя на пороге прислужницу.

— Принесла? — спросила холодно аристократка.

— Да, госпожа! — кивнула девушка, протягивая на распахнутой ладони две пуговицы. Одна — отрезанная от камзола Мэрвина, а вторая — добытая в доме министра астрономии.

— Отлично! — довольно улыбнувшись, Анирия Туаро заметно расслабилась. — Пришей их к камзолу Мэрвина.

— Слушаюсь, госпожа! — прислужница поспешила на выход, прикрывая за собой двери.

— Вот! — рыкнул Равьер Туаро, ткнув указательным пальцем в сторону своей супруги. — Вот такой должна быть твоя жена! Той, кто всегда прикроет твою спину и спину ваших детей! Той, кто никогда не отвернётся от тебя, даже в самую сложную минуту! Хватит беситься из-за отказа семьи Уокер!

От услышанного Мэрвин замер, медленно поднимая взгляд на своего отца.

— Думал, я не пойму, в чём дело? — самодовольно усмехнулся глава дома. — Она не хочет тебя…

— Зато я хочу её! — младший Туаро, сжал пальцы в кулаки и гневно сузил глаза. — Хочу! — процедил он сквозь зубы. — И обязательно получу!

25. Я докопаюсь до правды

Ян

— Умоляю вас! — за нами, обливаясь горькими слезами, бежала Тория Мэнрук — супруга министра астрономии, в доме у которого мы проводили обыск сразу после Туаро. Её голос дрожал от отчаяния, а подол роскошного платья волочился по влажной от недавнего дождя дорожке. — Лорд Нортон, будьте милосердны! — аристократка хваталась за рукав моей куртки, наплевав на приличия и взгляды прислуги, что высыпала во внутренний двор поместья. — Мой мальчик не мог этого сделать!

Я остановился, бегло проводив взглядом своих парней, что, скрутив растерянного и испуганного Лиарта, уводили его всё дальше, к воротам, за которыми стояли наши кони и повозка для заключённых.

— У нас есть доказательство в виде отсутствия пуговицы на его камзоле, обнаруженной на месте преступления, — я старался не реагировать на слёзы женщины, лицо которой было бледным, а всё тело её дрожало так, будто она оказалась посреди зимней метели.

— Но… но… — зарыдала аристократка, отчаянно сжимая ткань моей куртки в своей руке, — мало ли таких пуговиц.