– Пойдем домой. Родители волнуются. Мои маги все тут завершат, – предложил супруг, и я кивнула.

Очень хотелось пирога. С вишней. И с грушей.

Наур подхватил меня на руки, что было встречено народом ликующими выкриками, и направился в сторону дворца. Красивый жест напоследок. Маркетинговый.

Возможно, мой темный князь и не безнадежен в этом плане.

Улыбнувшись, я обняла мужа за шею и крепко поцеловала у всех на глазах.

* * *

Напарившись в купальне, я выползла в комнату счастливая и довольная, чувствуя себя отогретой до самых костей. Кожа была розовой и распаренной, а внутри царило приятное, ленивое тепло, отгоняющее тень вечного холода. И вообще, то, что я попала в этот другой мир, – это к лучшему.

Забираясь под теплое покрывало к мужу под бочок, я прижалась к его горячему телу и с удивлением осознала: я уже очень даже не против этой судьбы. Здесь, в объятиях любимого, я нашла то, чего мне не хватало на Земле – не просто место для жизни, а свой дом.

– У тебя такой хитрый взгляд, будто ты что-то замыслила, – улыбнулся муж, его пальцы нежно скользнули по моей щеке, задевая влажные пряди волос.

– Да что тут можно замыслить, лекарь не разрешил нам личную жизнь, – тяжко вздохнула я, но в голосе моем не было искреннего огорчения, лишь игривая досада. Мне было слишком хорошо, чтобы по-настоящему расстраиваться.

– Он в шоке от твоих вопросов, – рассмеялся Наур, прижимая меня к себе сильнее. – Не знает, что и думать.

– Что поделать, наследнику империи досталась сумасшедшая жена, – пожала я плечами и нахмурилась, стараясь придать лицу серьезность, но взгляд выдавал лукавство. – Однако у меня создается впечатление, что только я одна переживаю из-за нашей личной жизни.

Взяв меня за подбородок, Наур заставил посмотреть ему прямо в глаза. В их огненной глубине не было ни шутки, ни уклончивости, лишь его чувства, которые завораживали.

– Жизнь научила меня бережно относиться к подаркам судьбы, – произнес мужчина тихо, и его губы коснулись моих в нежном, обжигающе теплом поцелуе, от которого улыбка расползалась по лицу.

Довольная, я тут же свернулась клубочком в объятиях мужа и проворчала для порядка:

– Ты изначально вообще не хотел проходить со мной обряд.

– Изначально я вообще не предполагал, что мне светит такая роскошь, как семья, – рука Наура медленно водила по моей спине, согревая и убаюкивая. – С самого детства ты видела, какой пример у меня был перед глазами.

Подавив смешок, я уточнила, приподняв голову:

– Твои родители всегда были такими?

– Сколько себя помню. А потом в империи случился заговор. И я быстро понял, что если я хочу выжить и удержать власть, то править мне нужно огнем и мечом. С тех пор я этому и учился. Доверие было слабостью, а милосердие – роскошью, которую я не мог себе позволить.

– Бедненький мой, – прошептала я, и сердце сжалось от щемящей нежности. Я поцеловала супруга в уголок рта, затем нежно провела губами по шраму на щеке, чувствуя, как под моим прикосновением Наур вздрагивает. – Натерпелся в таком раннем возрасте.

– Из-за этого моему правлению не хватало мягкости, души…

– Пряника, – пробормотала я, стараясь разрядить нахлынувшую на него грусть.

– Что за пряник? – растерялся муж, его брови удивленно поползли вверх.

– Не обращай внимание. То есть боги тебя услышали и послали семью. В лице сумасшедшей шаманки, – добавила я, целуя супруга в подбородок.

– Те, кто обладают властью… Их удел – одиночество. А тут мне неожиданно предложили невесту, – сказал Наур, нежно возвращая поцелуй.

– Ты удивился? – мурлыкнула я, решив пока больше не провоцировать мужа, и снова укладываясь на его грудь.

– Нет, – погладил супруг меня по голове и, немного помолчав, будто решаясь, все-таки продолжил. – То, что ты с отцом прибыла в столицу, мне доложили еще до того, как вы добрались до постоялого двора.

Из-за его слов я замерла, потрясенная осознанием масштаба, и приподнялась, опершись на локоть, чтобы лучше видеть лицо мужа.

– Тогда почему ты удивился ходу заговорщиков? Я думала, ты не знал о моем прибытии в столицу и вообще присутствии на мероприятии, – уточнила с неподдельным любопытством.