– Да? – Это хорошо, – довольно кивнула я, полностью уверенная в словах супруга, и продолжила завтрак. Если Наур сказал «не дам», значит, так и будет.

– У вас потрясающее доверие в семье, – прокомментировал император, наблюдая за нами с откровенным любопытством.

– Угу, – промычал супруг, не отрываясь от тарелки.

Императрица никак не отреагировала на наше общение и продолжила невозмутимо завтракать, изящно отламывая крошечные кусочки от своего пирога. Не иначе, сын с ней уже поговорил. Что еще интереснее, на днях император официальным указом передал управление дворцом и все связанные с ним церемониальные обязанности мне. «Связи с общественностью», если это можно так назвать, теперь тоже лежали на моих плечах. Фактически, я уже исполняла обязанности императрицы, хотя официально меня не короновали. Ирония судьбы, да и только.

Также стоит отметить, что из восемнадцати придворных дам, после моего «назначения», с императрицей остались только четыре самых преданных. И если об ушедших слугах ее величество хоть как-то переживала, то о приближенных женщинах – не особо. У нее теперь было спокойствие, достаток и ее сад. Изредка требовалось выйти и «посветить лицом» на публичных мероприятиях. Благодать, не иначе.

– Как протекает беременность? – спросил его величество. Он вообще обожал поболтать за едой, превращая трапезу в неспешную беседу.

– Пока все хорошо, – ответила я, ловя на себе внимательный взгляд свекрови. – Но нужно подумать о том, в какой комнате дети будут жить. Где играть…

– В моем саду, конечно же, – тут же присоединилась к беседе императрица. – Там прекрасная природа, много цветов, воздух чище.

Не успела я ничего сказать в ответ, как император меня опередил.

– Это будут мальчики, лекарь уже определил, – резко напомнил мужчина о данном факте.

– И что? Они не могут гулять? Детям нужен свежий воздух и красота, – не поняла такого поворота свекровь, ее брови поползли вверх.

– Дети должны развиваться физически. Их надо на полигон. Им еще тварей гонять по империи, – непоколебимо пояснил свекор свою позицию, жестом отмахнувшись от «красоты».

– По империи нужно гонять тебя! Может, мозги проветрятся! – возмутилась ее величество, щеки женщины залились злым румянцем. – Ты маленьких детей собираешься сразу на боевых магов учить?!

– Молчала бы лучше, – рявкнул император, его спокойствие начало давать трещины. – Ты от всего отстранилась, свои обязанности сложила и сидишь целыми днями, ничего не делая. А как важный вопрос – так твое мнение первое!

– Я уже достаточно сделала для империи за годы, что прожила с тобой в браке! – огрызнулась императрица, и ее голос зазвенел, как натянутая струна.

Несомненно, назревал крупный скандал.

– Да, столько сделала, что мы до сих пор разгребаем последствия! – парировал его величество, и его кулак с силой опустился на стол, заставив звенеть посуду.

– А ты, значит, совсем не при чем? Еще неизвестно, кто больше ошибок совершил! Страной-то правит император. За кем тут разгребают, надо еще выяснить! – перешла в яростное нападение свекровь, вскочив со своего места.

– Бедная ты страдалица! Надо было давно тебя казнить и прервать твои мучения! – зашипел император, тоже поднимаясь.

– Ты сейчас договоришься, и я тебя прямо здесь казню! Мерзкий характер! Тебя нельзя подпускать к внукам, ты научишь их только плохому! – рыкнула императрица в ответ.

– Да кто ты такая, чтобы меня к внукам не подпускать?! – прогремел император, психанув.

Пока шел этот жаркий и очень «содержательный» разговор, я уже доела свой кусок яблочного пирога, откусила от куска мужа (он выбрал грушевый) и с интересом присматривалась к вишневому. Все эти перепалки сейчас были ни к чему. Как родятся дети, там и посмотрим. И раз уж судьба так распорядилась, что они мальчики… что ж, пусть учатся и «гоняют тварей», когда придет время. Главное – чтобы живыми оставались.

– Ты сейчас к призракам? – уточнил супруг, заметив, что от вишневого пирога я все же решила воздержаться.

– Нет. У меня дневной сон. В последнее время все время хочу спать, – призналась я, чувствуя тяжесть в голове.