— Наёмник моего уровня не мог проиграть этой выскочке! — возмутилась Лиса.

— Аша, угомонись, — я тихонько рассмеялась. Её злость была слишком потешной и немного развеяла напряжение, — а вдруг в твоём прошлом теле находился кто-то другой, менее способный?

— Возможно, — кивнула Лиса.

Эта версия ей нравилась больше.

— Так вот, Солнечное чаепитие стало отправной точкой сюжета, — продолжила я. — Именно там, в загородной резиденции Амаранта и пробудила Священную силу, открывшую ей дорогу к трону. Спасла Каина и…

— А вот тут вопрос! В первой версии прошлого на Солнечном чаепитии Каина должны были отравить по приказу Беатриче. Сейчас в теле королевы Реджина, которая ненавидит кронпринца гораздо сильнее мачехи.

Ещё бы! Ведь после смерти короля он станет главным претендентом на престол, а она нацелилась занять место регента при несовершеннолетнем сыне Люсьене.

— Отравление Каина случилось до чаепития, — продолжила Лиса. — Но если я правильно понимаю происходящее, в загородной резиденции спрятана петля времени.

— В смысле⁈

— Храм из видения Амаранты находится за пределами столицы, как раз неподалёку от Солнечной резиденции королевы, — пояснил дух. — Скорее всего там образовалось место Силы. А значит, это событие действительно ключевое, и как бы мы не уходили от того, что должно произойти там, всё равно вернёмся в эту петлю.

— Получается, мы должны любой ценой успеть стать Амарантой до чаепития?

— Да. Эта петля — наш единственный шанс всё изменить. В противном случае, прошлое пойдёт по старому сценарию и мы, как бы ни старались, уже ничего не сможем сделать.

Я на миг закрыла глаза, осмысливая услышанное и вспоминая события книги.

В прошлом на чаепитии случилось два важных события. Покушение на принца и происшествие на мосту. Амаранта упала в воду, когда пыталась сорвать для королевы цветущую веточку плакучей ливьенки.

Это дерево считалось священным и очень редким. Во всём королевстве росли всего три ливьенки и только одна цвела круглый год. Именно та, что находилась в Солнечной резиденции.

По описанию дерево напоминало иву, только огромную, размером с древнюю секвойю. Во время разговора с королевой фрейлины поспорили, какие цветы больше подходят к прекрасным глазам Беатриче. Амаранта, желая выслужиться и привлечь к себе внимание, рванула к мосту, над которым как раз нависали ветви этого дерева.

Когда леди потянулась к цветам, перила, на которые она опиралась, сломались. Амаранта упала в реку и из-за тяжелых юбок едва не утонула, но её спас Каин. Их обоих снесло течением, и пока они искали дорогу обратно, успели влюбиться.

После этого, наёмница, прибывшая на чаепитие под личиной одной из фрейлин, смазала чашку принца ядом. Амаранта почувствовала подставу, вычислила с помощью пробудившейся божественной магии несостоявшуюся убийцу и блестяще расправилась с ней.

Когда я читала книгу меня поразило множество нестыковок. но особенно задело то, что леди, воспитанная в храме, так легко лишила жизни человека. Теперь понимала, что, возможно, Амаранта изначально была не в себе. Просто архиепископ плеснул ей поменьше управляющего зелья, чтобы она помнила хоть часть из того, что совершила.

Скорее всего, и их с Каином скорая влюблённость была навеяна магией. Ведь до этого он не раз встречался с Амарантой и не чувствовал в ней пару.

— Альбина-а-а! — Лиса вновь положила лапу мне на плечо и легонько царапнула.

— Я думаю, — ответила. — Расскажи о петле времени. Что это значит? Мы вернёмся в прошлое, или…

— Нет. Мы уже в прошлом, — возразила она. — Дважды такое не совершить. Даже Боги могут повернуть время вспять лишь раз, да и то при определённых условиях.

— Тогда эта петля…

— Можешь называть её узлом, если так понятнее. Это точка, в которой переплетаются все ключевые события прошлого, настоящего и будущего. То есть единственное событие, от которого невозможно уйти, и которое будет влиять на всё, что случится после.

— И если я приеду на чаепитие не в облике Амаранты…

— То всё пойдёт по старому сценарию, — кивнула лиса. — Именно она при любых обстоятельствах привлечет внимание принца Каина. Мы обязаны стать ею, чтобы сохранить возможность влиять на будущее.

— Значит я должна буду сделать всё, что и она? Спрыгнуть с моста, спасти принца…