— У нас нет времени, — в один голос напомнили мы с Леоном и тут же умолкли, отведя друг от друга взгляды.

— Я не отрицаю, что действовал грубо и мне жаль, что напугал тебя, — произнёс генерал, — но у меня были основания не доверять тебе… вам.

— А как же хваленая истинность⁈ — продолжила напирать Аша.

— Зов можно подделать, да и пара может предать, — парировал дракон, — истинность не гарантия, а только шанс, который дают Боги. Если между парой только магическая привязка без чувств и доверия, то такую истинность и правда лучше разорвать.

— Даже если это приведёт вас к смерти? — не удержалась я.

— Смерть неизбежна, — равнодушно бросил Леон, — если бы я боялся её, не стал бы воином и не достиг бы таких высот.

— Выходит, что связь со мной для вас мучение?

— Я ещё здесь, если что, — тактично напомнил о себе Алонзо. — Может меня туманом маны слегка накрыло и я стал невидимым, но…

— Я такого не говорил, — генерал нарисовал в воздухе уже знакомый мне символ, полог тишины. — Мне самому неприятно, что всё так случилось, но и слепо поверить тебе я тоже не мог. Я связан кровью с королевской семьей и на мне лежит ответственность за безопасность страны. Мне нужно было убедиться, что ты действительно непричастна к покушениям на младшего принца, кронпринца и королеву.

— Ты считал, что я на это способна? — сама не заметила, как перешла на ты.

— Нет, поэтому до последнего цеплялся за различные нестыковки. И несмотря на услышанное в лесу пытался найти доказательства твоей невиновности,

Я неуверенно кивнула.

— Не стану отрицать, я размышлял и о том, как поступить…

— Если бы я оказалась убийцей?

— Я бы казнил тебя, а после умер бы сам, — Леон не стал врать и не попытался уйти от ответа.

Его прямолинейность вначале шокировала, но в тоже время и обезоружила.

— Альбина, я не хочу начинать новую встречу со лжи, поэтому и называю вещи своими именами.

Полог тишины вдруг пошёл рябью, превращаясь в пелену тумана. Теперь я не видела мага и Лису, и наглый дух не мог читать по губам.

Я сразу почувствовала её возмущение и невольно усмехнулась.

— Ты в праве злиться…

— Нет, — возразила, — мне есть за что извиняться…

Леон вдруг подошёл ближе и взял меня за руку.

— Когда наша связь оборвалась, я готов был разнести весь замок, лишь бы найти того, кто посмел навредить тебе. Я знал, что у меня мало времени, но хотел лично найти виновного, — взгляд генерала потемнел и я почувствовала его боль.

Он говорил искренне, но чувство долга перед страной слишком тесно переплеталось в его сердце с другими эмоциями. Забавно, что читая книгу, я полюбила его именно за эту безграничную преданность и честь.

И сейчас я не могла его осуждать, ведь и сама поступила бы так же.

— Из-за связи пары я чувствовал твою смерть, как собственную, — продолжил Леон, — но я солгу, если скажу, что дело только в магии. Я бы искал тебя и пытался защитить даже без метки пары.

Я робко улыбнулась.

Ситуация не располагала к долгим беседам, я чувствовала, что Лиса вот-вот прогрызет магический туман от любопытства. Но от признания Леона стало легче и страх отступил.

— Мне ещё многое нужно тебе рассказать, — вздохнула, — я и сама не хочу начинать новую встречу с недомолвок…

— Мы продолжим позже, — Леон сильнее сжал мою ладонь и улыбнулся, — и… я рад наконец увидеть тебя без иллюзии и называть настоящим именем, Альбина.

Я растерялась, не зная что ответить. Почему-то эмоции дракона внезапно сменили тональность. Исчезла давящая, гнетущая нотка, разделяющая нас словно глухая стена. Теперь в его чувствах сквозило безграничное любопытство и… восхищение?

Последнее чувствовалось особенно ярко, и я поймала себя на мысли, что это льстит. Мою простую земную внешность оценили выше кукольного личика Альтис.

Леон внезапно отстранился и развеял полог тишины. И в этот же миг я услышала возмущенный вопль Аши:

— Ничего не знаю! Хорошему вору и хвост отмычка, а плохому и ключи мешают! — рявкнула она и надулась на мага, как мышь на крупу.

Повисла неловкая тишина. Ну… как неловкая. Мы с магом смутились, генерал опешил, Лиса обиделась.

— Привыкай, — вздохнула, покосившись на Леона, — она всегда такая…

— Такая, это какая⁈ — взвился дух. — Нечего мне тут, не подслушав до конца, выводами сорить. Мы о важном говорили и я доказала Алонзо, что он не прав!