Глядя на то, как он поливает нежнейшее мяско гранатовым соусом, желудок жалобно подвывал, а перед глазами расстилался густой туман. Я готова была прогрызть дыру в собственной маске, лишь бы украсть хоть кусочек…

— Альбина, угомонись! Я тебе с собой украду, в замке нормально поужинаешь! — рявкнула Лиса. — Терпи! За кусок баранины честь не продают!

Я мысленно заскулила. Особенно, когда Алонзо открыл казан с наваристым бульоном. Остреньким и так шикарно пахнущим…

— Аша, а в этом мире трубочки есть? — уточнила с надеждой. — Я бы под маску протянула и чуть шурпы надпила…

— Альбина!

— Молчу. Страдаю…

Повисла ментальная тишина. Ну, как тишина… Злобно сопели и я, и дух.

— Моя прекрасная леди, я знаю, что вы обожаете свежие овощи, — продолжил измываться Алонзо. — Я заказал для вас лёгкие, полезные для здоровья блюда. Возможно, вы всё же приподнимите маску…

Он нанизал на вилку крохотный листочек салата и услужливо протянул мне.

Я сверкнула глазами так, что дракон понял сразу: ещё слово, и я этот лист откушу вместе с его пальцами.

— Мяса-а-а мне дай, — мысленно зашипела. — Твоя пара Лиса, а не крольчиха!

— Или, леди рискнёт и нарушит ради меня свои правила, согласившись отведать этот восхитительный шашлык? — осторожно уточнил Алонзо.

Наверное, спинным мозгом и драконьей сущностью почуял, что лишь это подношение сможет умилостивить меня.

— Альбина, послушай, если наше прикрытие по твоей вине пойдёт барану под хвост, я из тебя отбивную сделаю! — пригрозил дух.

— Хоть ты не угрожай, ладно? Может, так оно и лучше? — ответила я. — Сама подумай, если бы я что-то скрывала, то никогда бы не приподняла маску. А сейчас вот возьму и продемонстрирую своё безграничное доверие. При этом лицо открывать не буду!

Я жестом показала ему, что согласна, хоть и смущена подобным предложением.

Лиса тут же нарисовала в мыслях комбинацию из пальцев, намекая, что кормить себя с ложечки она не позволит.

— Странный он, — задумчиво протянула Аша, когда Алонзо положил на мою тарелку немного мяса. Ещё и заботливо порезал, как для маленького ребёнка. — Меня не покидает ощущение, что нас разводят. Вот прям в воздухе пахнет…

— Насмешкой, — закончила за неё. — Она в каждом жесте и слове читается. Только я не могу понять, он над Амарантой издевается, или о чём-то догадался?

— От него генералом пахнет, — неожиданно заявила Лиса, когда маг вновь потянулся ко мне, поливая мясо соусом.

— В смысле⁈ Это не Алонзо? — опешила я.

— Нет, Алонзо. Только он до этого много времени проводил с Леоном. Они даже колдовали вместе, химичили что-то. Как думаешь, какова вероятность, что два соперника, сражающихся за одну истинную, смогут сработаться?

— Нулевая. Но генерал и архимаг служат короне. И если произошло нечто такое, что заставило их работать в паре…

— Королевской семье ничего не угрожало. На город не нападали монстры, дальних совместных рейдов тоже не было, — перебила меня Лиса. — Ты права. Скорее всего они поняли, что Амаранта пытается их подчинить и решили подыграть. Сейчас они расследуют это дело и ждут, что она предпримет дальше.

— Плохо, что они ждут этого от нас, — вздохнула, нанизывая на вилку кусочек вожделенного мяса и аккуратно приподнимая маску под умиленный взгляд Алонзо.

Он смотрел с такой любовью, что настоящей леди кусок бы в горло не полез, но я кремень!

— М-м-м-м… — мысленно застонала и едва сдержалась, чтобы не зажмуриться от удовольствия.

Это мясо стоило любого риска!

— Ещё кусочек, душа моя? — со странным намёком уточнил Алонзо, сделав яркий акцент на слове… душа.

— Кхе…

Я всё-таки подавилась. Старания дракона не прошли даром. Чтоб ему Лиса была парой во всех жизнях и перерождениях!

— Э-э-э! Ты кого сейчас прокляла, его или меня⁈ — возопил оскорблённый дух.

— Обоих! Тебя за план, его за коварство. Что делать будем? — уточнила, насаживая на вилку новый кусочек.

— Я не поняла, ты ешь или паникуешь? — опешила Аша.

— Одно другому не мешают. Даже заключённых кормят перед казнью. Да и смысл истерить? Я от него вилкой и салатом всё равно не отобьюсь.

— Вина, драгоценная моя? — дракон продолжил нарываться. Или издеваться?

Я готова была поставить шашлык на то, что он давно всё понял. Нас раскрыли! Пора сушить сухари или призывать королеву в свидетели и падать ниц с криком: не виноватые мы, нас подставили!