— Альбина! — насупилась Лиса. — Нет, конечно. Я поняла, что правда хочу попробовать, но мне нужна страховка. Пойми, я вольный художник! Мне сама мысль о том, что я лишилась путей к отступлению невыносима и отравляет существование. Может я никогда и не сбегу, но я должна знать, что могу это сделать в любой момент.

— А ко мне тебя не приклеит навечно? — осторожно уточнила, стараясь не отставать от генерала.

Мы неспешно возвращались, драконы уже заканчивали зачистку территории.

— Нет, Альбинка, я тебя полюбила, как сестру родную, но мы с тобой не истинные, — прыснул дух.— Тебе ничего не угрожает, к тому же, технически именно я буду участвовать в захвате тела.

— Ладно, — вздохнула, — я помогу тебе. Но если ты обманешь и слиняешь от Алонзо, едва получив новое тело, я использую магию Жнеца! Верну тебя обратно и привяжу к дракону такими заклинаниями, что тебе и в страшном сне не привидятся!

— Какие угрозы… Нас срочно нужно расселять! Я слишком хорошо на тебя влияю! Ещё немного и воровать начнёшь…

— Никогда!

— Тогда точно расселяемся. А насчёт Алонзо, я сказала ясно и понятно, что не собираюсь удирать. Когда я слово нарушала? Хочешь на хвосте поклянусь?

— Клянись.

Дух засопел, но заверил обещание магией, предложив в качестве залога мех и драгоценный хвост.

— Вот теперь верю!

— И кто из нас шантажист? — вздохнула Аша. — Серьезно, Альбина, ты чудовище! Вы с генералом…

— Я закончил! — из зарослей неожиданно выскочил счастливый Каин. — Больше врагов нет?

— Пока нет, — ответил Леон.

— Жаль, я только разогрелся…

— Не переживайте, ваше высочество, сейчас Дэйвенский и его прихвостни призовут тварей на поляну, успеете и набегаться, и арканы пометать, — мысленно отозвался Алонзо.

— Надеюсь, — вздохнул принц.

Он жаждал битвы, как Лиса воровства.

— Пока я не впечатлён стараниями лже-матушки, до настоящей королевы ей далеко, — продолжил Каин. — Не представляю, на что она рассчитывала, посылая этих убогих!

— Ну, не скажите! — возразил Алонзо. — Среди убитых наёмников были весьма недурственные экземпляры. Хотя основную ставку делали на то, что вы успеете хлебнуть яду во время чаепития и ослабнете.

— Альтис слишком полагается на отраву и повторяется. Никакой фантазии, — посетовал принц.

— Альбина, мы приближаемся к поляне, — Леон проигнорировал стенания Каина.

Я мгновенно поняла намёк и призвала из хранилища юбку. В бриджах было намного удобнее, но показаться в таком виде королеве я не могла. Всё должно выглядеть так, словно Амаранта по глупости прыгнула за принцем, сама едва не утонула, а в итоге всех спас генерал.

Я нацепила юбку, зафиксировав её корсетным поясом так, что наряд вновь стал похож на обычное платье.

— Аша…

Дух призвал для меня зеркало. Одежда полностью просохла и единственным, что выдавало мои приключения, были мятые складки.

Убедившись, что всё в порядке, я спрятала кастет в карман. Хорошо, что удалось сэкономить плетения, они пригодятся для поимки Лисьего тела.

— Только не бей её по лицу! — встрепенулся дух. — Внешность я всё равно сменю, но сломанный нос сильно усложнит задачу…

— Постараюсь, — вздохнула, мысленно проклиная Ашу и её очередную затею.

— Алонзо, доложи обстановку, — приказал Леон.

— Королева изображает панику, Дэйвенский показательно утешает её, но судя по вспышкам эмоций, сам заметно нервничает, — отозвался маг. — К слову, пропажу Люсьена не заметили.

— Отлично. Доложи им, что я только что связался с тобой. Мы возвращаемся, Каин и Амаранта спасены.

— А где другие принцы? — встрепенулась. — Альфредо и Джонатан…

— На месте, — ответил Алонзо. — Судя по паническим всплескам, они не поверили, что падение Каина было случайным.

— Уверен, и королева с жрецом не поверили, — добавил Леон, — но мы на это и не рассчитывали. Главное, что удалось незаметно ликвидировать большую часть наёмников.

— Сколько убийц уцелело? — уточнила я.

— Четырнадцать. Те, кто остался на поляне.

— Тревога! — ментальная сеть вдруг зазвенела от голоса Рамона.

Глава гильдии вместе с Мангустом остались в столице охранять принцессу и присматривать за настоящей Амарантой.

— Паразит в ауре Лавьер зашевелился! — сообщил глава.