Но я не чувствовала своей вины. Королева и впрямь утаила слишком многое. Ещё и повесила уйму дополнительных заданий. А отказ от сотрудничества мог стоить мне жизни.

— Скажу больше, есть риск, что твоя попытка выпить яд, наоборт, усилит печати, — добавил Мангуст.

М-да.. рано я порадовалась.

— Но ведь были случаи, когда наёмники совершали самоубийство чести, не справившись с заданием?

— И все они возвращались в виде нечисти. Так что на твоём месте, Лайза, я бы не рисковал. Не исключено, что печать и вправду усилит яд и тебя убьёт откатом. А может, ничего не случится и после пробуждения всё останется как было. Сложный выбор, поэтому лучше начни с Каина.

Да уж.. Стать зомби я точно не мечтала.

— Дурман выбрала самый надёжный яд, — продолжил Мангуст, — принц очнётся ровно через сутки. Его сердце всё это время не будет биться и тело впадёт в магический стазис. Минус в том, что первое время после пробуждения он будет слегка неадекватным..

— Он такой по жизни, — вздохнула я.

— За это время его не успеют отпеть и закопать, — Эрен проигнорировал мою шпильку, но его губы дёрнулись в едва заметной улыбке, — ты сможешь с чистой совестью забрать вторую часть суммы и слинять из дворца. Хотя.. на твоём месте я бы не ждал денег и удрал сразу. Рамон тебе больше отсыпет и мы скинемся. Только вернись живая, ладно?

Последнюю фразу он произнёс небрежно и даже шутливо, но за этим чувствовалась искренняя тревога.

— Я буду очень стараться, — улыбнулась, забирая флаконы.

Заодно подметила, что татуировка на руке Мангуста стала совсем бледной, а пузырёк с нектаром Лунных танцоров исчез. Значит, тень Эрена уже отправилась на встречу с Беладонной.

— Хочется в это верить. — Мангуст устало откинулся на спинку дивана и подтянул корсет. — Спадает, зараза.. А если затянуть сильнее — дышать невозможно! Как вы в этом кошмаре постоянно ходите, не представляю.. Ладно, давай по делу, — он неожиданно сменил тему, но, вместо тогочтобы продолжить разговор, поднялся с дивана и направился к столу.

Только сейчас я заметила, что там стояли ведро с шампанским, джезва и чай на выбор.

— Ты пьёшь кофе с корицей и карамелью, я помню, — отозвался, не глядя на меня. — Печенье или пирожные?

— Неси всё, — я потянулась к оставшимся на диване документам.

Хотела посмотреть, что он нарыл. Особенно меня интересовало недавнее убийство и новости о короле. Вдруг в моей сумочке запищал связной артефакт.

Лиса рассказывала, как им пользоваться. Но я не ожидала, что меня будут искать. И вдвойне удивилась, увидев на экране имя генерала.

Он хотел встретиться через час в штабе Сумеречной гвардии.

ГЛАВА 18: Этот принц сломался, несите нового

Через два часа, на подъезде к штабу инквизиции

Что вы знаете о катастрофах? Ничего!

Ничего, если в вашей жизни не случался кронпринц Каин!

Один звонок — и встреча с генералом накрылась венценосным ботинком. Его высочество приказал мне срочно явиться в штаб инквизиции. Официально! Якобы для оказания помощи в расследовании, но я подозревала, что на допрос.

Я сотню раз прокляла себя за то, что перенесла встречу с Леоном, сославшись на поручение королевы! Мне нужно было дождаться зелий от Беладонны.

Дождалась. Вместе с «приветом» от Каина.

— Аша! — воскликнула в отчаянии.

— Да ищу я, ищу! — зашипели в ответ. — И Мангуст ищет! Вся информационная гильдия ищет! Подожди немного!

Легко сказать.. Нервы мои держались на честном слове.

Я могла сколько угодно играть в интриги. Благодаря опыту прошлой жизни получалось неплохо. Но когда дело касалось магии, мне оставалось только сесть в углу и горько заплакать. А на встрече с Каином придётся колдовать!

Если Боги смилостивятся, архимаг успеет сообщить Леону о моей проблеме. Мы с Лисой не могли рассказать обо всём генералу по коммуникатору: есть риск, что сообщение перехватят и прочитают шпионы принца. Поэтому я написала магу, что меня срочно вызвал Каин.

В сообразительность Алонзо я верила и возлагала на неё большие надежды. Как и на то, что генерал не бросит в беде. Леон точно сумеет наполнить пустое плетение Силой и прикроет мой несчастный зад. Да только наполнять было нечего!