— Ну такое.. больше минуты не продержится.

— Ясно, — ответила, закидывая серебряные лохмотья в хранилище.

Заткнула юбку за пояс с той стороны, где был разрез, чтобы не мешалась. А затем со всех ног рванула к опушке. Между боями перерывы по пять минут, иногда больше. Если повезёт, успею добраться к началу главного представления.

Неслась, перепрыгивая через корни деревьев и размахивая руками как олимпийские бегуны. Казалось, я вот-вот установлю местный рекорд в забеге с препятствиями!

На место дуэли ворвалась ураганом. Злая как сотня ведьм и готовая лично застрелить всех участников сражения. Как раз вовремя! Алонзо и Леон только заняли позиции и призвали магию.. Уф..

Рывок!

Я метнулась пурпурной молнией, вставая между ними и заорала что есть силы:

— Всем сложить магию, руки вверх!

Лишь через миг до меня дошёл смысл сказанного. И с запозданием вспомнилось, что юбку я так и не опустила вниз. И сейчас стояла, как избушка из сказки..

Обручальным браслетом к Алонзо, голым бедром к Леону, а задом к лесу и секундантам. Спасибо, что хоть он теперь был полностью прикрыт..

Повисла тишина, но взгляд генерала был красноречивее любых слов.

Обжигающий, осязаемый. Он скользнул по моему бедру, лаская кожу языками пламени и разгоняя волну мурашек. Вот уж точно напугала дракона голой.. ножкой!

Благо хоть трансляция запрещена и мой позор не войдёт в историю местных дуэлей.

— Ну ты даёшь! — из ступоравывел истерический смех Лисы. — Стоило переодеваться, чтобы всё равно выйти нагишом!

— Умолкни и помоги, — мысленно прошипела.

Я находилась на грани оглушительного конфуза. Но ткани в юбке, к счастью, было в избытке. Даже заткнутая за пояс, она не обнажала сокровенного. И пока незапланированный стриптиз лицезрел только генерал.

От Алонзо и секундантов фонило растерянностью, они ничего не заметили. Но если сейчас резко опущу руки и начну дёргать юбку..

На выручку вовремя пришла Лиса. Маленько пошуршала магией, и ткань бесшумно соскользнула вниз.

— Да уж.. — хмыкнула Аша. — Так местных мужчин ещё никто не усмирял. Хотя смотри, сработало!

И правда.. На опушке до сих пор звенела тишина.

Немного зловещая, но в моём случае и это успех.

— Умоляю, сложите оружие! — воскликнула, входя в образ роковой красотки. — Я не хочу этой дуэли!

— Леди Альтис, — сзади послышался незнакомый голос.

Грубый бас, пронизанный дымной хрипотцой.

Обернувшись, увидела его обладателя. Высокого и широкоплечего мужчину, в роду которого явно потоптались бурые медведи.

— Если хотите остановить дуэль, то должны сами назвать победителя. Таковы правила.

Я до боли прикусила щёку. Аша говорила об этом, но мне такой вариант не подходил категорически.

Во-первых, ни генерал, ни архимаг не простят подобного оскорбления, а я не искала новых врагов. Хватало имеющихся. Во-вторых, Беатриче приказала любой ценой сохранить лояльность обоих.

К счастью, Лиса упомянула о лазейке.

— Я благодарна вам за помощь, — ответила, скользнув взглядом от генерала к Алонзо и обратно, — вы защитили мою честь и преподали урок тем, кто пытался оскорбить меня и королеву. Но я не могу остаться в стороне, когда двое самых важных мужчин в моей жизни сражаются друг с другом!

Тишина поменяла оттенки, став могильной и злой.

Я знала, что ступаю на скользкую дорожку, но выбора действительно не осталось.

— По закону Пламени моя жизнь принадлежит генералу. В своё время он спас меня от смерти и безумия, а после обучил магии. Я обязана ему всем, — продолжила, обращаясь к медведеподобному.

Смотреть в глаза Леону было стыдно, и я боялась впустую потратить остатки плетения. Дракон всё равно никогда не поверит, что Реджина сказала бы подобное. В этом мире просто не хватит магии, чтобы убедитьего.

А вот распорядитель дуэлей может клюнуть и встать на мою сторону.

— Но мои чувства и браслет принадлежат архимагу, — продолжила, и в этот же миг спину словно кипятком ошпарило.

— Не ври! Не ври больше! — в голове раздался предостерегающий вопль Лисы. — Половина заряда ушла-а-а-а..

Взгляд генерала из обжигающего стал ледяным. Хотелось закрыться от него и сбежать, но внезапно на помощь пришёл медведь.