Я не ответила. В глазах прояснилось, и ко мне спешил молодой мужчина, одетый в цвета короны. Личный слуга королевы.

Беатриче ждать не собиралась.

— Хорошего вам вечера, маркиз, — бросила на прощание и направилась навстречу посланнику.

Гомон вокруг не стихал, я кожей чувствовала направленные на меня взгляды. Они скользили по телу, пытаясь найти хоть один изъян, и мне инстинктивно хотелось прикрыть шею, руки и грудь.

На предыдущих съемках я получила жуткие ожоги. Меня едва откачали, но остались уродливые шрамы. Я старалась скрывать их. Но Реджина, в отличие от меня, была совершенна.

— Леди Альтис, — услышала, едва поравнялась с посланником Беатриче, он почтительно поклонился. — Её величество ждёт вас. Позволите проводить?

Дождавшись моего кивка, он поспешил во дворец.

Шли молча. Я планировала осмотреться, но мешали «всплывающие окна» от Реджины. Заклинание услужливо подкидывало досье на каждого, кто попадался мне на глаза. А как отключить эту пакость, я не знала.

Торн Макгваэр. Женат. Мастер-оружейник. Нейтральные отношения.

Люси Винкс. Главная целительницаженской половины дворца. Ненавидит меня и считает, что я увела у неё жениха.

Тана Эдельвен. Враг.

Маркус Эверс. Враг..

Голова пухла от количества имён. Поначалу я пыталась запомнить, особенно врагов. Но когда поняла, что их подавляющее большинство, просто смирилась.

Благо слуга свернул в другой коридор. Гостей здесь не было, только стража и слуги. На них заклинание не реагировало, но не успела я облегчённо выдохнуть, как моё внимание привлёк ослепительно красивый мужчина.

Высокий, статный, с широкими плечами и крепкой грудью. Парадный мундир не скрывал, а, наоборот, подчёркивал развитую мускулатуру и хищную стать. Но больше всего поразило лицо. Мужественное, в меру грубое, словно высеченное из камня рукой умелого скульптора. В нём не было ни капли жеманства, на которое я порядком насмотрелась, пробиваясь сквозь толпу гостей.

От него веяло силой, и женское сердце трепетало, срываясь в пляс и выстукивая чечётку. Инстинктивно хотелось поправить локоны и маняще улыбнуться, только очарование быстро сменилось страхом.

Короткие белые волосы в книге были у генерала Леона Веласкеса. Увиденное в точности совпадало с тем, как я представляла его в своих мыслях. К тому же незнакомец одет в цвета Сумеречной гвардии.

Но почему уведомление Реджины запаздывает? Или магическое приложение зависло от красоты дракона?

Стоило подумать об этом, как перед глазами вспыхнуло пугающе-красное окно: «ВНИМАНИЕ! ОПАСНОСТЬ!»

Спасибо, сама бы никогда не догадалась.

— Генерал Леон Веласкес, — продолжил спамить дух. — Избегай встреч любой ценой!

— Другие советы будут? — мысленно уточнила, не скрывая раздражения.

Из-за проклятых уведомлений я двигалась практически вслепую. Как смахнуть их или хотя бы изменить настройки?

— Да исчезни уже! — злобно рявкнула, и в этот же миг тело словно пронзило током.

Окошко пропало, и я поймала на себе огненный взгляд Леона. Ничего хорошего он, увы, не предвещал..

Остро захотелось сбежать. Выдержка трещала по швам и сердце заполошно колотилось, отдавая в ушах гулким стуком. Надежда, что меня не узнают, осыпалась пеплом. Вместе с уверенным заявлением Реджины: «Первым он к тебе не подойдёт!»

Жаль, что генералу она забыла об этом сообщить.

Леон жестом отпустил стражника, с которым говорил до этого, и направился комне.

Мысли заметались и бросились врассыпную. Я не знала что делать: хвататься за нож или прыгать в окно? Благо опыт есть и по крышам я бегала чудесно, но слуга неожиданно изменил маршрут и с побегом пришлось повременить.

Новый план созрел мгновенно!

На миг замерев, встретилась взглядом с Леоном. Казалось, меня вот-вот испепелят на месте, но..

Гореть так гореть!

Небрежно откинув волосы, приняла соблазнительную позу и послала генералу воздушный поцелуй. Воздух между нами закипел от напряжения. Внезапно я почувствовала себя гладиатором, которого пинком выкинули на арену Колизея к голодным львам, не дав ни брони, ни оружия.

Только лев, на моё счастье, оказался переборчивым и опешил от такой наглости.

Воспользовавшись секундной заминкой, я поспешила за слугой.