— Доченька? — прошептала матушка. — Это.. это ты?

Я кивнула. Собственный язык меня не слушался, отказываясь связывать звуки в слова.

Мама зажала рот ладонью и все-таки нашла в себе силы встать. Шагнула вперед, остановилась, будто сомневаясь, а затем, отбросив колебания, бросилась ко мне. Ее руки дрожали, когда она коснулась моего лица, проверяя, не иллюзия ли перед ней.

— Ты жива.. — бормотала она, и слезы катились по ее щекам. — Ты правда жива.. Моя дочь, моя Рианнон.

Плечи матушки сотрясались от рыданий, и я обняла ее, чтобы успокоить. Сколько лет я мечтала об этом тепле!

— Прости, — выдохнула я. — Я так виновата перед вами. Но я никак не могла прийти раньше.

— Тише, — она сжала меня крепче, будто боялась, что я снова исчезну. — Ничего не говори. Главное — ты вернулась. И ты все такая же, какой я тебя помню.

Я чувствовала, как стучит ее сердце. Часто, сбивчиво, как у человека, который пережил чудо и не может поверить в него до конца.

В тот день было еще много объятий. С матушкой, с няней, со старшим братом. Я с гордостью представила им сына, назвав его, как полагается у драконов, не настоящим именем. Грея они узнали сами и почти не удивились, что мы вместе.

Когда все собрались, я рассказала свою историю без утайки.Все плохие и хорошие моменты. Меня выслушали, но главное — мне поверили. Теперь, когда доказательства были на моем лице, сомнения не возникло — все сказанное правда.

Но были и плохие новости. Отец не дождался моего возвращения. После того, как я исчезла из Обители, он резко сдал, и родители Верджила воспользовались этим. Из-за них доходы нашей семьи упали.

А пару лет назад отец скончался. Старший брат Рейбранд взял дело в свои руки. У него неплохо получалось. Младшие братья его поддержали, став капитанами на кораблях. Сейчас они как раз находились в плавании.

— Твоя свекровь — сущий демон, — скривился Рейбранд. — Она прибрала к рукам почти все наши корабли. Что я ни пробовал, чтобы их вернуть. Ничего не выходит..

— Думаю, расторжение моего брака поможет решить семейные проблемы, — произнесла я.

— Ох, доченька, — вздохнула матушка. — Эта ведьма так легко тебя не отпустит.

— Я буду говорить не с ней, с Верджилом. Он уже достаточно взрослый, чтобы разобраться во всем самостоятельно.

— Боюсь, он полностью под влиянием матери, — ответил Рей. — Он ведь так и не женился. Все ждет твоего возвращения..

Я почувствовала, как напрягся сидящий рядом Грей. Еще немного — и он вернется к первоначальному плану сделать меня вдовой. Я этого допустить не могла. Что бы ни случилось между мной и Верджилом, когда-то я любила его. И смерти ему точно не желала.

Я должна встретиться с ним и поговорить наедине. Уверена, он все поймет и согласится на окончательный разрыв.

Я никогда еще так сильно не ошибалась! Встреча с Верджилом пошла совсем не так, как ожидалось. Началось все с того, что пришлось ехать к нему домой. Как выяснилось, мой муж за прошедшие годы превратился в затворника. Он не покидал родительский дворец уже много лет.

От матушки я узнала, что Верджил не женился второй раз. Хотя после моего исчезновения препятствий к этому не было. Поговаривали, что у него были связи со служанками, вроде родился бастард, но официально Верджил оставался верен нашему браку.

Это была странная встреча. Я почти не испытывала эмоций, зато Верджил фонтанировал ими за нас двоих. На мое возвращение он отреагировал даже ярче, чем матушка.

— Риана, ты жива! Я всегда в это верил и всем говорил, что ты обязательно вернешься, — жарко шептал он, оглядывая, а затем и ощупываяменя. — Ты выглядишь точно так же, как в день нашей последней встречи. Даже прекраснее..

Еще немного — и все бы закончилось объятиями, а там до поцелуя недалеко. Этого нельзя было допустить! Во-первых, я целоваться с Верджилом не хотела. А во-вторых, у драконов очень плохо с терпением. А вот с убийством неугодных у них как раз все в порядке.

Грей и так с трудом отпустил меня одну. Но я была уверена, что прямо сейчас он пристально следит за каждым моим шагом.

— Достаточно, — я отстранилась от Верджила.

Думать о нем, как о муже, не получалось. Между нами толком ничего не было и расстались мы очень давно. Я едва его помнила.

— Нам нужно серьезно поговорить, Верджил, — заявила я.