— Вы бы помолчали, — огрызнулась я в ответ. — Из-за вас мы все в опасности.

— А по-моему, ты зря волнуешься, — сладко потянувшись, заметила Жаба. — Солнце давно село. Если бы дракон хотел прийти и забрать сына, он бы уже это сделал. Чего ему ждать?

Я застыла, пораженная этой мыслью. Действительно, за окном было темно. Уже не сумерки, а полноценная ночь. Вон и звезды вовсю сияют на небосводе. Мы не просто пропустили закат, мы проспали полночи. Почему же Грей не пришел? Ничто не мешало ему явиться после заката и забрать сына. Разве что..

От следующей мысли меня передернуло, и я инстинктивно сильнее прижала ребенка к груди. Неужели дракон мертв? Я не отдала ему четвертую ночь, и он сноваобратился в камень.

Так быстро.. В прошлый раз за полгода у него лишь пальцы окаменели. Сейчас прошло примерно столько же. Он никак не мог полностью окаменеть.

Сын завозился у меня на руках, словно уловив мое смятение. А я не понимала, что чувствую — облегчение или ужас? Я будто сама обратилась в камень — замерла, глядя в одну точку.

Образ Грея всплыл перед внутренним взором.. его взгляд, в котором навеки смешались ярость и нежность, а еще эти проклятые молнии, что били в глубине его зрачков. Неужели все правда? Он снова стал статуей. Безжизненным и неподвижным.

— Как думаете, он мертв? — почему-то шепотом спросила я у котов.

— Да прям, дождешься от него, — хмыкнул Ворчун.

— Тогда почему он не приходит? — растерялась я.

— Возможно, он смирился с твоим отказом и отпустил тебя, — предположил Апломб.

— Сомневаюсь. Драконы жадные, — возразила Жаба. — Мне ли не знать.. На мои нашептывания он всегда реагировал острее всего.

— Наверняка он замышляет что-то нехорошее, — трагически добавила Хандра.

Коты принялись спорить о повадках драконов, и я отвернулась к окну. Все же крылатые ящеры очень отличаются от людей.. Наверное, мне никогда не понять мотивов Грея, а потому не предугадать его поступков. Я была уверена, что он отберет у меня сына при первой же возможности. Но вот она случилась, а дракон медлит.

Не верилось, что Грей, в самом деле, нас отпустил. Значит ли это, что я отныне свободна, и нам не надо прятаться? Это ощущалось так.. непривычно. Можно выбрать город и осесть там. Растить сына, зарабатывать чародейством, жить нормальной жизнью. Звучит не так уж плохо. Отчего же на душе паршиво?

С той ночи наша жизнь изменилась. Я рискнула и не стала переноситься. Правда, до рассвета так и не сомкнула глаз. Прислушивалась к шорохам, вздрагивала, ждала.. но ничего не произошло. Грей не пришел.

Коты оказались правы — больше нет смысла скрываться. И я сосредоточилась на выборе подходящего города для себя и сына.

Я погрузилась в поиски с головой. Они помогали мне отвлечься от мыслей о Грее. Что с ним, он в порядке, жив? Не знаю, почему это меня волновало. Разве я не мечтала избавиться от дракона и долга перед ним? Все так. Но я при этом не желала Грею зла. Я лишь хотела свободы для себя и сына. Увы, получить то и другое одновременно былоневозможно.

В итоге мой выбор пал на приморский поселок. Он напоминал мне родной город, но был намного меньше и тише. Здесь жили в основном рыбаки. Они надолго уходили в море, а жены с детьми ждали их на берегу. На их фоне я не выглядела странно без мужа. А еще здесь не было своей чародейки, а значит, имелась работа для меня.

Как и ожидала, местные жители встретили нас с радостью. Мне удалось арендовать дом. Небольшой и далеко от моря, но это не сильно меня расстроило. Главное — есть своя крыша над головой! Откровенно говоря, я безумно устала от комнат с чужими запахами, где до нас спали и ели другие люди. Больше никаких таверн.

В новом доме было всего три комнаты. Не замок дракона, конечно, зато уютно и безопасно. На первом этаже гостиная-кухня с очагом. Довольно большая. Я даже смогла выделить уголок, где буду принимать клиентов.

Чуть дальше располагалась уборная со всеми удобствами, а второй этаж полностью занимала спальня. В ней нашлось место для всех — я спала на широкой кровати, рядом стояла кроватка сына. Из колыбели он быстро вырос.