Дракон увернулся! Совершив немыслимый для раненого рывок, вновь проскользнув под мечом. Я отбросил оружие, пытаясь уйти в сторону, но сабля, нацеленная в моё горло, резанула по лицу.
Острие вошло в левую глазницу. Меня ослепила дикая боль…
— Согласен! — заорал, падая на спину и призывая духа из последних сил. — На всё согласен!
Вспышка!
Ровно за миг до того, как Рэми нанёс последний удар, я провалился в чернильное марево теневого портала.
Дорога Мёртвых — единственный аркан, запечатать который не могла даже антимагия.
Вдруг я услышал раскатистый смех Чезаре и жуткие, кабальные условия контракта. Они за секунду пронеслись в мыслях, впечатываясь в мозг раскаленными иглами…
— Ты… мразь! Условия…
— Сюрпри-и-из! — оскалился дух. — Хорошие условия предлагают победителям. А для неудачников действует другой пакет, Лейк. Добро пожаловать в Бездну!
Чезаре залился хохотом, оплетая меня узами контракта. Тело пронзила боль. Дикая, чудовищная, в сотню раз превосходящая любые пытки…
ГЛАВА 14.7
Не знаю, сколько это длилось. Кажется, вечность…
В какой-то момент я просто растворился в этом кошмаре. Боль стала частью меня, я перестал воспринимать её. Она заполнила меня без остатка и внезапно… погасла.
Чезаре вдруг прекратил издеваться, словно потерял к этому интерес.
— Ты… — просипел я из последних сил.
Рана горела. Уже не так сильно, но татуировка с регенерирующим плетением не спасала, хотя я слышал её магию. Здесь она работала, ведь купол Рэми утратил силу. Только кровь не останавливалась…
— Всё равно не видишь дальше своего носа. Одного глаза тебе будет достаточно.
Чезаре подошёл ближе, но я видел только носки его сапог. Поднять голову не получалось из-за дикой слабости и боли.
— Не волнуйся, ты не сдохнешь. Контракт заключен, поэтому я спасу твою ничтожную шкуру, — с насмешкой продолжил дух.
Я нашёл в себе силы подняться на одно колено и вскинуть голову. Хотел посмотреть в глаза этой лживой мрази.
— Это и был твой план?!
— Твоё поражение? Нет, что ты! Это был не план, а очевидность, — рассмеялся дух. — Я предупреждал, я говорил тебе отступить, но разве ты слушал? Тебе плевать на то, сколько людей погибло, Лейк. Ты засуетился, когда твой хвост начал гореть. Кстати, я спас останки твоей армии.
— Ты хотел сказать остатки? — зарычал я.
— М-м-м… нет. А, впрочем, какая разница? Ты же всё равно никем не дорожишь.
Я зло сцепил зубы. Кровь едва остановилась, мне нельзя нервничать и лучше поменьше двигать лицом. Сабля Рэми прошлась по челюсти и острие вошло в глазницу. Левый глаз не спасёт ни один целитель. Но, возможно, я смогу “собрать” лицо…
— Знаешь, кое в чём ты всё же уникален, — дух неожиданно опустился на одно колено и я с шумом втянул воздух, отстраняясь от него. Только не удержал равновесие и завалился на бок.
Кожа Чезаре стала серой, покрытой трещинами и жуткими язвами. Лицо теперь напоминало череп с горящими глазницами и жуткой клыкастой пастью.
— Стра-а-ашно? — меж клыков монстра блеснул длинный раздвоенный язык. — Это называется лик Грешника. Придёт время и ты будешь выглядеть ещё хуже. Каждый раз, когда твои резервы начнут опустошаться, тело будет гнить.
Альсавейг щёлкнул пальцами, принимая привычную форму.
— Но мне это не грозит, ведь по условиям контракта страдать будешь только ты, мерзкий эгоистичный крысёныш. Но! Ты и вправду можешь гордиться собой, столь тщеславную тварь я встречаю впервые. Потеряв армию, ты думаешь только о своей роже… — Чезаре призвал бокал с уже привычной дымящейся жижей, но вместо того, чтобы выпить её, неожиданно плеснул мне эту дрянь в лицо.
Хотелось возмутиться, но… боль неожиданно отступила.
— Это лекарство для Грешников, — пояснил Чезаре. — Кстати, ты помнишь, что должен мне желание?
— Чего тебе ещё надо?! Я согласился на кабальный контракт, я и так твой раб…
— Нет, не путай! У рабов есть шанс сбежать, у тебя — ни единого. Хотя, тебе повезло. Я не хочу твою заплесневелую душу, мне нужна Рейвен!
Я зашипел, еле сдерживая ругательства. Эта дрянь должна мне за всё ответить! Я не позволю кому-то забрать её!
— Кха-кх! — я рухнул на землю, скорчившись от новой вспышки боли.
Ещё более сильной, чем в прошлый раз.