Рэми не ошибался. А разница в росте и сложении, которая должна была стать моим преимуществом, превратилась в проблему.

Мне было всё сложнее удерживать дистанцию.

Длинный меч медленнее сабли. Я мог разрубить дракона пополам одним ударом, но Рэми не давал мне ни единого шанса замахнуться.

Проклятье…

Удар! Сабля Рэми вновь скользнула по лезвию меча. Но вместо того, чтобы отступить, я пошёл на таран, не давая ему расцепить клинки и пытаясь сбить с ног.

Сила — моё преимущество, но скорость, с которой двигался дракон и его ловкость, оказалась запредельной. Он умудрился сменить стойку, уводя лезвие вниз. Мой клинок соскользнул, теряя инерцию, а Рэми в это время ушёл в сторону, замахиваясь вновь…

Рывок!

Я отскочил в бок, уже не блокируя, а уходя от удара.

Один замах длинным мечом на три удара сабли — плохой расклад. Я не представлял, как он умудряется поддерживать такую скорость.

Из-под жилета струилась кровь. У него была рана в боку, и во время движения она открылась.

Я ожидал, когда Рэми начнет слабеть, но вместо этого он будто вновь впал в ярость берсерка. Раны и боль придавали ему сил.

Как такое возможно?! Почему эта тварь ещё стоит на ногах?

Я решил тянуть время. Длина меча позволяла удерживать дистанцию. Я был уверен в своём преимуществе, но сила не компенсировала разницу в скорости.

С каждой секундой тревога нарастала. Что-то здесь не так… Орнелла и её люди уже должны начать наступление!

ГЛАВА 14.6

Удар!

Я первым пошёл на сближение, перехватывая инициативу. Рискуя и намеренно подставляясь.

Под рукавом на левой руке я спрятал наруч со щитком. Планировал принять на него скользящий удар сабли, уводя её в сторону, и рубануть в ответ. Но Рэми не купился. Заблокировал атаку вместо того, чтобы воспользоваться иллюзией ошибки и открыться.

Снизу что-то взорвалось… Послышался грохот и рёв, но Мигель не дрогнул. Будто ждал этого.

Только белки его глаз вдруг стали серебристо-серыми, напоминая лезвие сабли. А радужка теперь отливала алым. И я внезапно вспомнил слова Чезаре.

Мастер Стальной крови… Зря я не уточнил, что это значит.

Раздался новый взрыв и повалил дым. Сражение внизу набирало обороты, но взгляд Рэми оставался ледяным. Он… знал о моём замысле?!

— Твои люди окружены и скоро подохнут, — в мыслях раздался голос Чезаре, — похоже, доверчивый идиот здесь только один. И это не Рэми!

Рывок!

Мигель вновь пошёл в наступление, нанося удар за ударом и оттесняя меня к краю. Он сражался как одержимый, но для меня бой потерял всякий смысл. Теперь неважно, выиграю или проиграю. Даже если убью Мигеля, живым мне не уйти.

В мыслях раздался тихий смех Чезаре.

— Ты всё знал?!

— Подлость срабатывает лишь раз, когда противник не знает, с какой тварью имеет дело. А твоя репутация бежала впереди армии.

Удар!

Рэми уклонился от моей атаки, заходя под меч. Я неловко увернулся, но враг оказался быстрее. Сабля чиркнула по моим ребрам, рассекая кожаный доспех.

Бок обожгло болью и хлынула кровь. Я рванул в сторону и взмахнул мечом, пытаясь увеличить дистанцию. Теперь я мог держать его только одной рукой.

Мне не победить…

— Чезаре, ублюдок! Спаси меня и моих командиров! — зарычал я, с трудом сдерживая атаки Рэми.

— Разве так просят о помощи?

Мигель ударил снова, я чудом заблокировал атаку и рубанул в ответ. Дракон успел отпрыгнуть, но пошатнулся, едва не потеряв равновесие. Я тут же замахнулся вновь, нанося прямой удар сверху.

Мигель выставил саблю, частично заблокировав чудовищный выпад.

Из-за раны мне не хватило сил, чтобы проломить оборону. Пришлось отступить, но и Рэми едва держался.

Раненый бок кровил все сильнее, и я не понимал, почему он ещё не потерял сознание. Глаза дракона светились серебряным маревом и на коже мерцала металлическая чешуя.

Магия Мастера. Значит дело в ней. Без неё он бы давно сдох.

— Чезаре! Тебе же нужен контракт! — заорал я. — Спаси меня и моих людей…

Я отскочил вбок и перед глазами потемнело. Я чудом не упал, поскользнувшись на собственной крови.

А Рэми впал в ярость берсерка, атакуя вновь и вновь…

— Чезаре-е-е-е!

— Клянешься заключить контракт?

Тварь! Нашёл время шантажировать.

Я резко рванул вперёд, воспользовавшись тем, что Рэми открылся.

Сам убью его! Удар!