Эмпаты вроде меня плохо переносили столпотворение, особенно, когда чувства и мысли всех присутствующих направлены на тебя. А близость дракона отгораживала меня от чужих желаний и эмоций. Можно было немного расслабиться и отдохнуть, не тратя силы на ментальную защиту.

— Господин ректор, — я поклонилась Лису, — для меня честь принести Академии победу и отстоять наши идеалы. Благодарю, что помогли мне и всячески поддерживали. Без вас…

— Адептка Вэйс, направлять учеников мой долг, — усмехнулся Вэ Шу, — но искренняя благодарность греет сердце. Для наставника нет большего счастья, чем видеть, как его птенцы расправляют крылья и поднимаются в небо.

— Господин ректор, — к нам подошла графиня Тейсер, — вы нарочно упомянули о птицах? Это намёк на новый закон о морфалах? Если так, то хотелось бы услышать подробности.

ГЛАВА 7.4

Графиня имела отношение к одной из крупнейших столичных редакций. И хоть на арену нельзя проносить записывающие кристаллы, освещать бои и события после них не запрещалось.

— Ваша милость, разве я могу говорить о законе раньше императора? — улыбнулся Лис, и в этот же миг, словно по мановению волшебства, на его плечо спикировала Хель.

Алые глаза воронихи блестели от избытка чувств. Я слышала её восторг и радость от победы. Сейчас они заглушали страх. После того, как я заставила четвёрку Джаренни пройти через те же мучения, ей стало немного легче.

— Ректор Вэй…

— Прошу прощения…

Лейк змеёй проскользнул сквозь толпу, оттесняя графиню и остальных. Я вновь не почувствовала его приближения. Неужели чутьё шалит после боя и мне всё почудилось? Или он вновь активировал загадочный артефакт-обманку?

— Леди Вэйс…

Подойти ближе Вальтер не успел. Ему преградили дорогу отец и император.

— Ваше величество, ваша светлость, — он почтительно склонил голову.

От злости, которая ещё недавно была осязаемой и могла поджигать хворост, не осталось и следа. Он хорошо держался и даже проигнорировал присутствие Дамира.

Это было очень странно. Не то, чтобы я жаждала скандала, но поведение Лейка слишком отличалось от привычного.

— Я хотел поздравить леди…

— Полагаю, это лишнее, — отрезал отец. — Не приближайтесь больше к моей дочери. Она ясно дала понять, что больше не желает иметь с вами дел.

Я замерла, сильнее сжав руку Дамира. Зная вспыльчивого и высокомерного Лейка, он это так не оставит. Но… эмоции Вальтера остались нечитаемыми. Он ничего не ответил, только развернулся так резко, что взметнулись полы алого плаща, и направился к выходу.

За ним пёстрым ручейком побежала стайка влюбленных девушек.

О скандале в Стальном гарнизоне знали немногие, а император ещё не успел собрать Суд и разжаловать Лейка. Поэтому число его обожательниц сильно выросло после новости о разрыве со мной.

Многие верили, что теперь настал их звездный час. Странно, но после Маокки леди Джента сторонилась его. Я давно знала Лаиру и она страстно мечтала занять моё место…

— Рейве-е-еен! — из-за спины отца вылетела Эстель.

В порыве чувств сестра едва не сбила меня с ног и крепко обняла.

— Ты… ты потрясающая! Самая лучшая! Твои атаки просто идеальный шторм! Ни спастись, ни отразить, ни увернуться…

— Вэйс! Вэйс! Вэйс! — вновь принялся скандировать Лойгер и маги подхватили клич.

— Поздравляю, милая! — стараниями отца ко мне пробилась и мама.

Она крепко обняла меня, целуя в висок и нежно поглаживая по волосам.

— Прекрасная, заслуженная победа!

— Я горжусь тобой, моя прекрасная Лилия, — улыбнулся отец, обнимая сразу и маму, и нас с сестрой.

В объятиях родных было тепло и уютно, но тревожные предчувствия продолжали зудеть и травить душу. Нужно срочно рассказать им, что с Лейком что-то не так…

— Отец, — прошептала, — мы можем поговорить нае…

Взрыв!

На улице жахнуло с такой силой, что земля под ногами задрожала и, казалось, летающий остров, на котором находился Верхний город, накренился.

А через миг прошла волна чудовищной магии… Дикой, жуткой и до боли знакомой.

Раскол…

ГЛАВА 7.5

Со всех сторон послышались крики. Кто-то попытался применить защитную магию, но купол арены моментально нейтрализовал плетение и пришиб паникёра откатом. Я даже не успела засечь, откуда повеяло маной…