И, пока все внимание было приковано к невесте, я внимательно осматривала ряды, стараясь вычислить, не просочился ли сюда какой злодей. Так-так-так.. Родственники, друзья, соседи, ведьмы и колдуны из ковена..

«Коллеги» жениха расселись по периметру, охраняя его от внезапного вторжения извне. Что же, мудро.

Илона тоже была здесь. Она сидела в самом последнем ряду и, в отличие от остальных гостей, не улыбалась, не утирала слезы умиления уголком платочка и даже не подносила руки к груди, чтобы прижать их к сердцу.

Как всегда, держа голову высоко и гордо, она смотрела прямо перед собой серьезно, сосредоточенно. Бдит. Вот и я не буду отвлекаться.

Увидев знакомое до боли лицо, я чуть не подскочила. Лизавета! Владелица магазинчика хозяйственных товаров, на которую я батрачила почти целый год, под конец которого она попыталась меня обмануть и обокрасть. И вот, пожалуйста, сидит в первом ряду среди ближайших родственников. Это явно было неспроста.

Воспользовавшись тем, что церемония еще не началась, я подошла к ней, наклонилась и шепотом спросила:

— А вы тут что делаете? Что-то не помню вас среди приглашенных!

Приглашения рассылала я, и уж точно не допустила бы, чтобы такая неприятная особа оказалась на нашем празднике.

— Да что вы себе позволяете! — попыталась возмутиться она.

— Тссс! — шикнула я на нее так строго, что она тут же замолчала. — Как вы сюда пробрались? Только не говорите мне, что вы троюродная тетушка жениха.

— Не тетушка, — огрызнулась она, но, к ее чести, тоже очень тихо. — А матушка. Почти родная.

— Что случилось, дорогая? — из-за роскошного бюста бывшей начальницы выглянул мужчина и, строго на меня посмотрев, положил ей руку на плечо, как бы намекая, что эта прекрасная дама под его защитой.

— Вы? — только и смогла сказать я. — А вас что, уже выпустили из сумасшедшего дома?

Возможно, это было и невежливо, но когда я в последний раз видела Аристарха, единственного сына Ангелины, на нем красовалась смирительная рубашка, а люди в белых халатах вели его к машине Скорой помощи. Роберту он приходился родным отцом, о чем я почему-то всегда забывала.

— Как видите, — с достоинством кивнул тот. — Я даже жениться успел. И с сыном помириться. И теперь ни в коем случае не хочу пропустить его свадьбу.

— Ну извините, — прошептала я удивленно и поспешила вернуться на свое место.

Лизавета и Аристарх. Надо же, чего только не бывает в жизни!

Но и об этом думать было некогда. Торжество подходило к своей кульминации. Маринка сделала последний шаг и остановилась напротив Роберта.

— Ты лучшее, что случалось в моей жизни, — произнес он, всматриваясь в ее лицо влюбленными глазами. — И я счастлив, как никогда, что эту жизнь мы проведем вместе.

— Ах! — пронесся среди гостей единый вздох умиления.

— Дорогие Роберт и Марина! Дорогие гости! — раздался голос регистраторши из районного загса. Демьен самолично доставил ее сегодня в наш городок.. Ворчал конечно, но больше для проформы. Мне казалось, что роль шафера пришлась ему по нраву.

Все остальные звуки смолкли. Казалось, будто все присутствующие даже затаили дыхание, боясь помешать этой прекрасной церемонии. Она что-то еще говорила, а просто тихо радовалась: очень уж хорошо у них все сложилось, так отчего не порадоваться?

— Марина и Роберт, — вещала регистраторша. — Обменяйтесь кольцами в знак верной и крепкой любви.

Я достала из кармана коробочку, раскрыла ее и протянула вперед. И пока невеста и жених надевали друг другу кольца, успела переглянуться с Демьеном. Поймав мой взгляд, он улыбнулся и кивнул.

Кажется, самое трудное было позади. Никаких эксцессов на свадьбе колдуна из нашего ковена не произошло.

⁂

Под аплодисменты новоиспеченные муж и жена взялись за руки и вместе пошли мимо рядов кресел.

— Здоровья и счастья! — перекрыл все аплодисменты старческий, но очень бодрый голос, и на головы Маринки и Роберта просыпался целый дождь из риса, гречки и овса.

— Да куда ты со своей кашей! — тут же цыкнул другой, такой же старческий и еще более бодрый. — Ладно хоть не сварила! Монеты же надо!

И на молодоженов тут же обрушился поток монеток разного калибра. Прикрывая головы, они поспешили ретироваться, пока не пострадали. Гости последовали за ними.