Кулон пульсировал на груди, наполняя меня своей силой. Я чувствовала, как от него расходится тепло, давая мне возможность сопротивляться. Легко представила, как рассекаю ее чары невидимым клинком. Плотная завеса воздуха мгновенно рассеялась, и я жадно вдохнула полной грудью.

Арина начала новое заклинание, и мое терпение лопнуло. Сила поднялась во мне мощной волной, требуя немедленного выхода. Я больше не собиралась просто защищаться.

Я вспомнила вечеринку, которую ошибочно приняла за шабаш. Вот там было весело! Резкое движение рукой — и молодую ведьму швырнуло через помещение. Она пролетела несколько метров, с глухим ударом врезалась в бетонную стену и медленно сползла по стене. Несколько секунд она не двигалась, лежала как тряпичная кукла.

Я медленно, не торопясь приблизилась к ней.

— Думаешь, сильная? — прошипела она. — Сейчас узнаешь!

Арина поднялась на ноги и снова начала колдовать, теперь ее голос звучал громче, увереннее. Древние слова сплетались в воздухе, и я почувствовала, как что-то начинает сдавливать мою голову. Сначала немного сжало, словно туго натянутая повязка, потом все сильнее. Боль пронзила виски острыми иглами. Казалось, что голову зажали в тисках и медленно сжимают. На мгновение мир поплыл перед глазами, тошнота подкатила к горлу..

Смешно.

Эта глупая девочка и правда думает, что ей есть что противопоставить моей силе? Нет, ну это действительно забавно. Я одним легким движением сбросила с себя ее чары. Обруч с головы тут же исчез.

А потом начала читать заклинания одно за другим. Откуда они брались в памяти, я даже не представляла. В конце концов, ничего подобного в книге не было. Впрочем, нет, было. Например, вот это очень похоже на заклинание уборки — всего-то несколько слов изменены. Я повторила измененное заклинание еще раз — и вот уже Арина скорчилась от боли, ухватившись за живот.

А интересно это работает.. Кулон не только дает мне силу, но и подсказывает верные решения? Хороший артефакт..

Воодушевленная своим успехом, я продолжила. Ведьма упала на бетонный пол, будто у нее разом подкосились ноги. Лицо побледнело до серости, на лбу выступил холодный пот. Изо рта вырвался сдавленный стон.

— Что.. что ты делаешь? — прошептала она, глядя на меня широко раскрытыми глазами.

Какое лицемерие!

— Продолжаю милую беседу, которую ты начала, хмыкнула я.

Выглядела девица жалко. Только вот жалеть ее я не собиралась. Еще хорошо помнила слова Розы про миллиарды сердец на выбор. А ведь она собиралась заполучить Демьена! Да и на меня бросилась явно не с намерением заключить в дружеские объятия.

Она заслуживает боли!

Я добавила еще одно заклинание. Арина застонала, корчась от боли на холодном бетоне. Ее дыхание стало прерывистым, по щекам потекли слезы.

— Пожалуйста.. — выдохнула она. — Хватит..

Но я не остановилась. Наложила еще одно заклинание и еще.. Арина кричала, схватившись руками за голову, крик эхом отражался от стен.

Кулон пылал на груди, придавая сил.

Она напала первой.

Она участвовала в ритуале.

Она заслуживает смерти.

Я подошла ближе к корчащейся Арине. Ее лицо было мокрым от слез и пота, губы дрожали от боли. Я подняла руку, готовая наложить последнее заклинание. Смертельное. Окончательное. Голова кружилась от силы и торжества.

Я обвела взглядом импровизированный ритуальный зал. Ведьмы притихли, сжались, изо всех сил стараясь не встречаться со мной взглядом.

Так, стоп. Ужас захлестнул меня холодной волной. Я резко разжала пальцы и отшатнулась. Отпустила свою пленницу.

Арина упала на бетон, судорожно хватая воздух. Ее грудь вздымалась, она кашляла и хрипела, но дышала. Жила.

Еще секунда — и я бы стала убийцей. И самое страшное — в тот момент мне этого хотелось. Кулон снова пытался взять власть надо мной, и я снова справилась.

Арина отползла в угол, спрятавшись за бетонной балкой. А вот остальные ведьмы оживились.

— Убейте ее! — первой пришла в себя Роза.

Ее приспешницы двинулись на меня, выставив вперед руки с длинными когтищами. Ну да, я отпустила Арину, и они восприняли это как слабость. А чего еще можно было ожидать от таких?

Они подходили медленно и неотвратимо. Зрелище было достойно фильма ужасов. Но щелкнуть пультом и переключить канал было невозможно.