Стоп, что это со мной? Неужели воздействие кулона все-таки меня настигло? Во всяком случае, непреодолимое желание карать негодяев вернулось. А ведь я добросовестно таскала с собой ветку сирени, ничего в волосы не вплетала и даже голодала, лишь бы не употребить лавровый лист..

Похоже, Ангелина не обманула: без поцелуев не обойтись. Иначе я такого натворю.. Да уже натворила. Впрочем, ходить по городу и расколдовывать только что заколдованные мусорки я не собиралась. Ничего страшного, походят хулиганы с грязными руками. В магазин тоже не пошла: пока я наводила порядки в родном городке, все они закрылись, даже самые поздние.

Вернулась домой, отыскала несколько картофелин, отварила. А что, вполне приемлемый ужин.. Куда хуже то, что завтра мне предстоит весьма пикантный разговор с куратором. И от одной этой мысли становилось дурно.

Глава 18

К визиту Демьена я начала готовиться с самого утра. Точнее, готовить речь. Как-то же надо аргументировать просьбу о поцелуях! Умылась, причесалась и встала перед зеркалом:

— С древнейших времен поцелуям приписывалась особенная магическая сила. Взять хотя бы сказку о царевне-лягушке..

В кресле насмешливо фыркнул кот, а из-за плинтуса раздался противный скрипучий смех домового. А я ведь даже не успела перейти к Спящей красавице!

— Ничего смешного! — буркнула я.

Может, и правда лучше будет не заходить издалека, а сразу перейти к сути? Так и так, дорогой куратор, для дальнейшего несения ведьминской службы мне жизненно необходимы поцелуи, в количестве три штуки ежедневно. Извольте предоставить!

Проговорила про себя — вроде звучит нормально. Пробормотала вслух — мамочки, ну что за чушь?

Наконец, после долгих раздумий решила, что просто изложу информацию беспристрастно и сухо. Подумаешь, поцелуй. Между прочим, все это делают!

Несмотря на всю мою решимость и позитивный настрой, как только раздался звонок в дверь, коленки задрожали, захотелось спрятаться, сделать вид, что меня нет дома..

— У меня к тебе дело, — начала я разговор, делая вид, что очень тщательно отмеряю количество корицы, чтобы добавить совсем чуть-чуть на кончике ножа и не крошечкой больше!

— Слушаю, — отозвался Демьен.

Я чувствовала, как он внимательно смотрит на меня своими разноцветными глазами. И от этого вдруг задрожали руки так сильно, что несчастная корица просыпалась прямо в чашку и легла аккуратной горкой, словно игнорируя саму идею пропорций и рецептов.

— В общем-то ничего важного, — пожала плечами я. — Но Ангелина дала еще одну рекомендацию. И я думаю.. Ну, может, надо ее выполнить.. Не то чтобы я настаиваю, но..

— Александра, говори уже! — не вытерпел куратор.

— Нам нужно целоваться, — выпалила я и почувствовала, как щеки заливает краска.

— Как это целоваться? — опешил колдун. — Что еще за чушь?

— Губами, — резко ответила я и повернулась к колдуну спиной, чтобы вылить в раковину кофе. Все равно с таким количеством корицы пить его стало невозможно.

Ну и еще для того, чтобы скрыть обиду и разочарование. Не то чтобы я ждала, что колдун тут же бросится ко мне, поднимет на руки, закружит и примется неистово лобызать. Но чушью называть это все как-то уже чересчур. Между прочим, совсем недавно ему вполне себе нравилось со мной целоваться. Уж не думаю, что с тех пор я превратилась в какого-то урода, которого ради дела пару-тройку раз уж и чмокнуть нельзя.

— Думаешь, мне эта идея нравится? — продолжила я и включила воду, чтобы вымыть дурацкую чашку. Ну и чтобы не так было заметно, как дрожит мой голос. — Я не хотела даже говорить тебе об этом. Но потом ситуация вышла из-под контроля, и я поняла, что Ангелина была права и целоваться все-таки придется, как бы мне ни хотелось этого избежать. Если бы не это, я бы никогда..

— Что значит «ситуация вышла из-под контроля»? — перебил меня он.

Пришлось вкратце рассказать ему о моих ночных похождениях и попытках защитить мусорные баки от злостных хулиганов.

— Кажется, меня снова тянет геройствовать.. Не так, как в столице, но все-таки.. Хотя красных лент и лавровых листьев я избегаю, как и положено. А значит..

Я, наконец, решилась взглянуть на Демьена. К счастью, он смотрел не на меня, а в окно, словно пытался разглядеть где-то там, во дворе, урны со следами недавнего магического воздействия.