Как бы не так! Не успела я всерьез погрузиться в исследование, дверь со стуком распахнулась, на пороге стоял Демьен. Он был, мягко говоря, не в духе, а если говорить немягко — в ярости.

— Завтра же отправляемся домой! С утра я встречусь с Илоной, постараюсь с ней все уладить, а к полудню будь готова.

Судя по тону, возражения не принимались. Да и возражать такому Демьену я бы не рискнула. Только вот уезжать совсем не хотелось. Меня терзало назойливое ощущение: я тут не закончила. Скоро должно произойти что-то важное, что-то судьбоносное.. Я должна остаться!

— Кот! — воскликнула я.

— Что значит кот? — Демьен явно растерялся.

— Он сбежал. И до сих пор не вернулся.. Не могу же я уехать без него.

Кот, между прочим, колдовской, Ангелинин! Я ни минуты не сомневалась: бросить его здесь Демьен ни за что не позволит. А значит, у меня есть время для.. Я и сама не знала для чего.

— Тогда пусть вернется до завтра. Ищи, колдуй, оставляй его здесь — в полдень мы уезжаем.

Не сработало. Ладно, приехать в столицу я могу позже и одна, не посадит же злой колдун меня на цепь по возвращении. А вот кота и правда следовало найти. Пусть даже шерстяной гад сбежал от меня совершенно добровольно и вообще вел себя отвратительно, оставлять его здесь я не собиралась. Все-таки родная душа.

Глава 13

Я вышла на улицу и огляделась: интересно, будь я котом, то куда бы отправилась в незнакомом городе в первую очередь?

Может быть, на поиски хорошенькой кошечки? Хотя нет! Зачем ему какая-то столичная цаца, если дома ждет прекрасная Мусечка. Или у хвостатых ревновать не принято?

На минутку все же представила себе, как наливаю своей любимице в мисочку валерьянки со словами «Одно твое «мяу», и его бубенчикам придет конец». Тут же отогнала от себя эту картинку. Зоопсихолог из меня, скажем прямо, весьма посредственный.

Но даже такой горе-специалист по кошачьим точно знал, что ни один счастливый обладатель усов и хвоста не отправится гулять по широкому многолюдному проспекту. Пушистыми лапками они предпочитают ступать по маленьким тропкам со множеством укрытий. А значит..

Я завернула за угол и отправилась по самой неприметной улочке. Внимательно осмотрела ближайшую подворотню, придирчиво осмотрела крону разросшегося дерева, тихонько прошептала «кис-кис-кис» у ступенек, уходящих в подвал.

И ничего. Точнее, никого. Отчаиваться, конечно, было рано. Впереди было еще множество подворотен и подвалов. Но терять время на их обследование совершенно не хотелось. Да и зачем, если в тебе сосредоточена огромная колдовская сила? Стоит только захотеть, и несчастный кот сам явится пред мои светлые очи. С виноватым видом и готовностью понести любое наказание.

Я на минутку задумалась, как бы так сделать, чтобы на мое воззвание откликнулось только одно конкретное животное. Не хотелось бы собрать здесь всех бродяг района.. Такое происшествие Демьен и Илона уж точно заметят.

Эх и надоела же мне эта парочка зануд! Но пока я еще числюсь в их ковене, считаться с установленными ими правилами все же стоило. Например, не колдовать прямо на глазах у всех. Хотя улочка казалась пустынной, я на всякий случай огляделась, прежде чем начать призывать загулявшего кота. Эта мера предосторожности оказалась не лишней: в старом дворике я была не одна. На облезлой скамеечке, уютно пристроившейся под сенью кроны разросшегося клена, сидела женщина с высокой старомодной прической. И сидела как-то по-особенному. Скорее, восседала — гордо и величественно.

А еще она неотрывно смотрела на меня. Поймав мой взгляд, и вовсе расплылась в улыбке.

— Здравствуйте, Александра, — произнесла она приветливо.

— Мы знакомы? — удивленно спросила я и внимательно всмотрелась в ее лицо.

Кажется я и правда где-то ее видела. Да и этот певучий голос тоже уже слышала. Но где?

— Определенно знакомы, — кивнула женщина и похлопала ладошкой по скамеечке рядом с собой, приглашая сесть рядом.

Я неуверенно опустилась на краешек. Кто его знает, чего можно ждать от странных незнакомок. Но и бежать отсюда сломя голову вроде бы повода не было.

— Я вижу, тебе понравился мой подарок, — она смотрела на меня как-то уж очень по-доброму. Почти как мать на любимую доченьку.