Мне его тон не понравился. Никакой тебе хрипотцы, никакого придыхания.. Сухо и по-деловому. Неужели мой вчерашний отказ так на него подействовал? Неужели колдун вот так запросто откажется от борьбы за мою благосклонность? Не похоже на него..

— Да, в своей комнате и в своей кровати.. — а вот в моем голосе было все, что нужно: и бархатная хрипотца, и придыхание, и соблазн.

Демьен на мгновение запнулся, и я поняла: проняло.

— Поднимайся в ресторан, — сказал он сдавленно, словно изо всех сил сопротивлялся нахлынувшему наваждению. — Илона здесь. Хочет тебя видеть.

— Иду, — недовольно выдохнула я.

Читать колдовскую книгу, флиртовать с красавцем куратором — все это весьма приятные занятия. А беседовать с Илоной — увы нет. И все же нельзя было заставлять ее ждать. Она этого не любит.

Я поторопилась в ресторан. На этот раз никто не крутился под ногами. Отель как будто вымер. Не видно было ни постояльцев, ни снующей туда-сюда обслуги. Даже вертлявый портье, который всегда оказывался где-то рядом, бесследно исчез.

В гулкой тишине огромного здания сверхскоростной лифт показался шумным монстром. В его обычно ровном гудении на этот раз чудились то ли стоны, то ли стенания. Однако следует отдать ему должное: на верхний этаж он доставил меня за считанные секунды.

Когда я вошла в ресторан, Илона и Демьен сидели о чем-то сосредоточенно разговаривали. Колдун был непривычно бледен, и все же по-прежнему чертовски хорош собой. Илона тоже выглядела бесподобно. Впрочем, было ли хоть раз по-другому?

Долго любоваться начальством мне не пришлось. Мое присутствие колдун и ведьма заметили практически одновременно и синхронно повернули головы в мою сторону. Илона тяжелым мрачным взглядом осмотрела меня с головы до ног, и, кажется, попыталась заглянуть глубже — за внешнюю оболочку, туда, где пряталась душа.

— Садись, — сказала оналедяным тоном и кивнула на кресло напротив.

Не став спорить, я разместилась на предложенном месте и внимательно посмотрела на верховную ведьму, всем своим видом выражая готовность хоть прямо сейчас идти в атаку на адское пекло.

Но этого не потребовалось. Она явилась вовсе не для того, чтобы дать мне какое-нибудь сложное задание.

— Этой ночью ты искалечила двух человек. — Ее тонкие ноздри раздулись, показалось, что сейчас из них пойдет пар. Илона явно была зла. Очень зла.

Я перевела взгляд на Демьена, он напряженно вглядывался в мое лицо, словно не узнавал.

— Сильнейшая порча на ослабление желудка! — Голос ведьмы звучал как гром, как набат, предупреждающий о приближении беды. От его звука мне стало не по себе. А еще от того, как быстро ей удалось выяснить, кто во всем этом замешан. — Тот парень умер бы сегодня к вечеру, если бы не наше вмешательство!

Она отчитывала меня так, словно я была нашкодившей школьницей. Но ничего близкого к чувству вины я не испытала. Наоборот, в душе зародилось возмущение.

— Вообще-то он среди ночи напал на беззащитную девушку, — ответила я, пожалуй, чуть более резко, чем это стоило делать в компании ведьмы такого уровня. — Причем не один, а с бандой своих дружков!

— Кстати, о дружках. Оба они в психиатрической клинике — повысила голос Илона. — Один не верит, что у него есть ноги. Второй просто молча трясется от страха.

Никакого сочувствия к своим жертвам я не испытывала.

— Они это заслужили! — сквозь зубы процедила я.

— Не тебе это решать, — осадила меня Илона. — Правила ковена должны соблюдаться. Никаких порч и проклятий, когда речь идет об обычных людях. Запомни это!

— Уху, конечно, — я сочла за лучшее согласиться.

Какой смысл спорить? Но, разумеется, я была не согласна! В первую очередь с тем, каким тоном говорила со мной верховная. Я ей не школьница, которую можно отчитывать. Я сильная ведьма, способная понимать, что хорошо, а что плохо. И пусть идут к черту все правила, если они мешают восстанавливать справедливость.

— У нас уже были ведьмы, которые решали, что правила не для них. И это плохо заканчивалось.

Она угрожает? Мне? Серьезно?