— Расскажу, почему нет. Тем более, я предупредила владельца, что скорее всего вы это потребуете, — вздохнув, согласилась. — Выйдя из таверны, я наткнулась на девчонку, Элиш. Ту самую, которую вы велели прогнать.

— Вы не согласны с моим решением? — вкрадчиво поинтересовался Мерсадэ.

— Разве это имеет значение?

— Для меня несомненно.

— Я согласна с вашим решением, — немного подумав, решилась я. — Такое поведение не принято в подобных заведениях. Репутация ресторации могла пострадать.

— Но вы всё же решили помочь девушке, — не спросил, скорее констатировал мужчина.

— Думаю, вы уже знаете, что я не помогла Элиш вернуться в ресторацию. Разве вы не расспрашивали о конфликте?

— Нет, я уехал сразу после вас. Так что… — герцог развел руками. — Мне действительно интересно, что же произошло.

— Произошло вопиющее нарушение. Вместо того, чтобы уволить девушку, выдав ей положенную оплату, распорядитель прогнал Элиш, не то что не заплатив, но и отобрав тот серебряный, что вы ей дали. Девчонку выставили из ресторации прямо так, в форме ресторации, даже не позволив взять свои вещи.

— Вот значит как, — тихо произнёс герцог. — И вас, как человека справедливого, это покоробило.

— Меня, как графиню Дельмар, это ситуация разозлила. Разве имеет право знатная леди пройти мимо такого безобразия? Я потребовала отвести меня к владельцу. И, как выяснилось, господин Дёжен ничего не знал. Как и не знал о том, что распорядитель осознанно занижает оплату, забирая излишек себе в карман. Девушке отдали заработанное и тот серебряный, а также позволили забрать свои вещи. А распорядитель был уволен. Мы с владельцем мило побеседовали, господин Дёжен пообещал помочь мне в моём деле.

— В вашем деле? О чём вы? — мужчина вскинулся.

А я прикусила язык. Растрепала всё же! Ладно, рассказать всё равно придётся. Но я не хотела делать этого сейчас.

— Я хочу открыть дом отдыха для лордов и леди на территории графства. Отдых, мужской клуб, для женщин процедуры красоты, тишина вокруг.

— И вы это собрались делать в своём замке?

— Нет, что вы, — рассмеялась я. — Даже представить боюсь, во что превратится замок. Нет, я выбрала неплохое место на берегу озера. Недалеко от замка, вокруг красивая природа. Это поможет мне повысить доход графства и сделать так, чтобы о нём заговорили.

— И какой совет вы хотите получить у господина Дёжена?

— Всё просто. Он прекрасно знает столичную знать. Привычки, черты характера. Что они едят и пьют, как себя ведут в определённых обстоятельствах. Помощь владельца главной ресторации столицы лишней не будет.

— И когда вы планируете начать строительство?

Я шумно выдохнула и поджала губы. А получится ли вообще? Денег-то нет… Найду я спонсора или нет — большой вопрос. Как и то, дадут ли мне крупный займ. Это ведь не пара тысяч золотом, а много, много больше. Конечно, я смогу накопить за несколько лет…

— Когда найду средства на строительство, — на выдохе призналась я. — Сначала я хочу расписать план, а после постараюсь найти спонсора, кто ссудит мне необходимую сумму. Думаю, во время баала я обзаведусь необходимыми знакомствами.

— Не хотите обратиться к королю? Его Величество поощряет свежие идеи.

— Это слишком опасно, — нервно рассмеялась я. — Если со строительством не получится, то я просто останусь должна крупную сумму кому-то из лордов. И отдавать буду в соответствии с договором. Боюсь, если попрошу помощи у короля, то мой провал дорого мне будет стоить. И я не о золоте.

— Вы можете попросить денег у меня, — улыбнулся герцог.

— Я думала об этом, — честность — наше всё. — Действительно думала, но вы любите решать за других. Мне такое не подходит.

Герцог молчал какое-то время. Смотрел на меня задумчивым, изучающим взглядом и молчал. Я уже думала сменить тему, как Мерсадэ заговорил:

— А что, если я вам дам необходимую сумму, но при этом дам слово, что не буду лезть в управление? Я дам вам… Две сотни тысяч золотом, при этом не требуя ничего взамен.

— Я не понимаю,- хрипло пробормотала я.

Двести тысяч золотом это огромная сумма. Даже сейчас, на вскидку, я могу сказать, что на мою задумку необходима всего четверть от этой суммы. И это я даже преувеличила расходы. А две сотни, да ещё и просто так.