— Поправь своё платье, и позволь капитану помочь тебе выйти из экипажа, — продолжила я тем же строгим голосом. — Как только войдём в дом, ты отправишься с Дианой в детскую.

— Нет! — Воскликнула кроха.

— Да, милая. Иначе… Накажу, Эмилис. Лишу сладкого, поняла?

Эми испуганно отшатнулась. И посмотрела на меня так, словно видела впервые. Я кивнула капитану, чтобы помог малышке выйти. А после и сама спустилась, боковым зрением наблюдая за дочерью.

Обиженный взгляд малышки разбивал сердце, но…

«Вы никогда не задумывались, почему так мало женщин стоит во главе земель?»

Слишком слабы, импульсивны и жалостливы. Мне безумно жаль обижать дочь строгостью. Но если стану ей потакать, то это выльется в проблему.

Кем ты хочешь быть, Виктория? Леди Земель или же доброй матушкой, приложением к супругу? Что будет с моей дочерью, если я не оправдаю доверие герцога и короля? Выйду замуж за того, на кого укажут. Рожу ему ребёнка, наследника… А он, мой муж, будет решать судьбу моей Эми.

Я готова выйти замуж. Я готова родить ещё детей. Но я не готова быть в подчинении. Я — лорд Земель. И этот титул не изменится с моим замужеством. Я сама буду решать за себя и за своих детей. И мой слово будет весомо.

— Иди к няне, Эмилис, — приказала я, входя в особняк, а после обратилась к Эридану. — Капитан, прикажи привести вдовствующую графиню в мой кабинет. Немедленно!

— Ваше Сиятельство, — тихо обратилась ко мне экономка. — Какие будут указания?

— Прикажи слугам собрать вещи вдовствующей графини Дельмар и заложить экипаж. Завтра, рано утром, Её Сиятельство отбывает в своё поместье, — громко объявила я, прекрасно видя, что графиня наблюдает за нами со второго этажа. И от меня не укрылось, как женщина ахнула и картинно сползла в обморок. — Ах да, и вызовите лекаря.

— Ваше Сиятельство, Её Сиятельство плохо себя чувствует и повиноваться вашему приказу не может, — отчитался стражник, зайдя в кабинет.

— Лекарь ещё не прибыл? — не отрывая взгляда от отчётов моих подданных, поинтересовалась я.

— Ожидаем, Ваше Сиятельство.

— Как прибудет, первым делом отправьте ко мне, — улыбнувшись, приказала.

Стражник ушел, а я вновь углубилась в чтение. Томаты, баклажаны, перец сладкий… Да, всё нам надо. Поморщившись, пробежалась взглядом по всему списку. С таким успехом на Запад целый караван отправится.

Пятьдесят саженцев черешни… Двадцать саженцев яблони… Пятнадцать саженцев груши. Пятьдесят мешков картофеля.

— Картошка-то им своя чем не угодила? — пробормотала я.

Но тут уже просто махнуть рукой, честное слово. Три телеги, набитые битком — это только в Васильки. Отчёт по Жалкино даже смотреть страшно. А вот Ряжки не жадничали. Всего-то пять телег зерна, да кое-какие детали для мельницы.

Мои подопечные оказались довольно умненькими. Уж не знаю, сами придумали или кто подсказал, но напротив каждого наименования товара стояла стоимость за единицу. Я такого в образце отчёта указать не додумалась. Просто потребовала список и что это такое.

И не зря, саженцы мандаринового дерева пришлось вычеркнуть.

Достав чистый лист, я быстро подсчитала расходы по каждому отчёту и приуныла.

Когда раздался стук в дверь, я всё ещё грустно смотрела на получившуюся сумму.

— Ваше Сиятельство, прибыл лекарь, — заявил, почему-то, Эридан.

— Зови, — кивнула я, а после перевела на мужчину удивлённый взгляд. — Я не поняла, у нас служанки кончились что ли? Ты почему их работу выполняешь?

— Я шел в Вам, Ваше Сиятельство, — улыбнулся капитан и приоткрыл дверь шире, пропуская вперёд себя лекаря — довольно пожилого мужчину с добрыми, умными глазами.

— Ваше Сиятельство, — старик хотел склониться, но я вытянула руку, тормозя.

— Не надо поклонов, присаживайтесь, — указав на соседнее кресло, я тоже опустилась. — Я хотела поговорить с вами прежде, чем вы отправитесь к Её Сиятельству.

— Ваше Сиятельство, вы меня простите, но вредить я не буду, — поджал губы лекарь.

— И что, часто просят? — я даже растерялась. Уж никак не ожидала услышать это.

— Я слишком давно лечу людей, Ваше Сиятельство, — скромно потупился лекарь.