— Лейла, а ты подумала? Тебе нужно его лучше узнать. Вдруг он плохой человек?!

— Ты знаешь что-то, чего не знаю я?

— Нет, я просто говорю.

— Тогда все замечательно. Я знаю, что он хороший.

— Если ты хочешь этой свадьбы, то я желаю тебе счастья. Но если он станет тебя обижать, ты только скажи мне, и я его прибью. Договорились?

— Договорились! Я всегда восхищалась тобой, ты очень храбрая! Амира, могу я тебя попросить?

— Да.

— Будь с ним вежлива. Я вижу, что он тебе не нравится, но прошу, будь с ним подобрее. Ты знаешь, что твоя поддержка для меня всегда была важна.

— Если ты меня просишь, я постараюсь, ведь я желаю тебе счастья.

— Спасибо тебе, — Лейла положила голову на плечо подруги и замерла, глядя вдаль.

Милую беседу девушек внезапно прервал Надир.

— О чем вы там говорите? Можно присоединиться к вам?

— Да, — кивнула Лейла.

— Так о чем вы тут секретничали?

— Ни о чём таком, просто смотрели на звездное небо, — стараясь не смотреть в сторону Надира, тихо ответила Лейла, пытаясь скрыть смущение.

— Да, небо сегодня необычайно красивое, такое чистое, а звезды так загадочно сияют. Я вот о чем подумал: может, завтра устроим небольшой обед на природе? Соберёмся вчетвером: я с Аббасом и вы вдвоем. — Надир, потянувшись, зевнул.

— Надир прав, давайте устроим, — с радостью согласилась Лейла, захлопав в ладоши.

— Я тоже согласна.

— Тогда решено!

— Уже поздно. Пожалуй, я позову маму, и мы пойдём домой, — Амира, поднявшись, отряхнула шаровары и направилась к лестнице.

— Я вас провожу, — поднялся следом Надир.

— Не нужно.

На следующий день, собравшись, компания отправилась отдыхать. Устроившись под большим деревом, они весело проводили время за тёплой беседой, и Аббас не мог надивиться спокойствию Амиры. Она не оскорбляла его, но избегала прямого разговора.

Когда солнце медленно опускалась, оставляя после себя красочное небо, где в одном танце багровый цвет нежно обхаживал розовато — золотой, звонкий смех молодых становилось все ближе и ближе к дому. В нескольких домах в окнах горел свет масленой лампы. Сельский чабан после трудного дня с доверенным ему скотом, в сопровождениях своего четвероного, лохматого, грозного друга, возвращался в село. С приходом ночи, в селе каждый распускал собак, ради безопасности скот. С окон домов, доносились голоса жильцов. Одни радовались наступлению ночи, а другие хорошим новостям. Молодые собирались у родительского очага. Мудрые старцы села рассказывали чудные истории свидетелем, которых были. Чаще всего люди собирались у костра аксакалы, самого старого мудреца села, он говорил о походах великих людей, рассказывал много историй о Пророке Мухаммеде (мир ему), который славился добрым сердцем и ясным умом. Рассказывал о его походах, о том какие решения Пророк принимал в той или иной ситуации. Работа аксакалы заключал в том, чтобы потомки не забыли, откуда они, и куда должны направляться, он учил молодых парней уважать женщин, приводя в пример жен пророков и их судьбы. В маленьком селе, где население было чуть больше пятьсот душ, всего царил мир и порядок.

После отдыха на природе прошло некоторое время. С того дня Аббас не видел Амиру и терзался любопытством: что ее изменило и где она?

Однажды Надир пригласил друзей на свой день рождения. Хотя сам юноша думал отметить его в тихом скромном кругу друзей и родственников — как велит Коран, — заботливые соседи все же решили навестить именинника. В доме Надира собралось столько гостей, что имениннику самому приходилось помогать матери. Раньше этим занималась Лейла, но, к его несчастью, девушка заболела и осталась дома.

Амира, облокотившись об деревянный забор, думала, рассказывать ли Лейле про Аббаса или нет. Девушку пугал выбор подруги и собственная трусость. Что скажет Лейла, если узнает правду? Она доверчива и слишком наивна. Аббас не достоин быть ее мужем, это Амира знала точно.

Пока она размышляла, подошел Надир, которого не на шутку встревожило ее поведение.

— Амира, ты себя странно ведешь!

Он держал в руках стеклянный финцан[3] с чаем.

— Странно?

— Ты думаешь, я не заметил, как ты весь вечер избегаешь Аббаса? Он наш гость, и ты должна хотя бы с ним поздороваться.