– Ты всегда с собой носишь артефакты? – удивлённо спросил Абис, приподняв голову Этьена, пока я подсовывала под неё его же шляпу.

– Знаешь, с некоторых пор стала и теперь понимаю, что не зря, – фыркнула я, убирая с чётко очерченных губ прилипший камешек. – Интересно, кто его так и почему он один?

– Желающих, думаю, много, после того как он ратушу тряхнул.

– Полагаю, у него и без этого хватает «доброжелателей», – задумчиво проронила я, вглядываясь в лицо мужчины. – Вы заметили?

– Нет? А что?

– Камень погас, – прошептал сын, забирая серый артефакт. – И у него угол рта дёргается.

– Точно… надо уходить, – скомандовала я и, схватив обоих мальчишек за руки, рванула подальше от Этьена. – Надеюсь, ему лучше.

Выбежав на главную улицу, мы завернули за пекарню. Скрывшись за стеной ярко освещённого здания, я остановилась, пытаясь отдышаться. От быстрого бега в платье, ещё и с корзинкой в руках, дышать было непросто.

– Надеюсь, нас никто не видел, – сиплым голосом проговорила я, вытирая испарину со лба.

– Не было там никого, – сказал Абис. – Его раны успели затянуться. Хочешь я за ним прослежу?

– Нет, это может быть опасно. И вообще, надо было констеблей вызывать, а вдруг убийца был рядом? Убийца! Я дура!

– Кэт, обычно на месте преступления они не остаются, – нравоучительным тоном произнёс Абис.

– А отпечатки?

– Какие? – воскликнули мальчишки, с недоумением на меня взглянув.

– Ну, наших пальцев, обуви, мы наверняка оставили следы.

– Магический уж точно, – буркнул Абис, – надо было пройти мимо.

– Так, всё, хватит, что сделано, то сделано, – прервала я парня, – чего уж теперь? Оставить его в таком состоянии было нельзя, я спать потом спокойно не смогу. До лекаря далеко, а констебль? Где они вообще бывают?

– Ну вроде как должны улицы патрулировать, – пожал плечами Абис. – Так мне приглядеть? Я осторожно, он меня не знает.

– Хм…

– Я мигом, – прошептал парнишка, срываясь с места.

– Абис! – сердито прошипела я вслед и, закатив глаза, проворчала: – Ну и что с ним делать, а?

Глава 27

Несколько томительных минут ожидания показались мне вечностью. На улице, как назло, никого не было, все соседи, прогуливающиеся ещё полтора часа назад, вдруг разом исчезли. Переминаясь с ноги на ногу, я всё же не выдержала:

– Его долго нет, нужно идти за ним.

– Мама, прошло всего три минуты, – заметил сын, слегка сжав мою ладонь. – Всё хорошо, Абис умный и быстрый.

– Откуда ты знаешь?

– Часы у Реми висят на стене над дверью.

– Хм… ясно, но всё равно, появится – получит от меня, – сердито буркнула я.

– Как это? – с недоумением спросил ребёнок.

– Отругаю! Разве так можно? Я волнуюсь.

– Мама, Абис уже бежит…

– Угу, – кивнула, обеспокоенно вглядываясь в парня и за его спину, но никто Абиса не преследовал.

– Он поднялся, – прохрипел парнишка, стоило ему остановиться возле нас, – проверил карманы, выругался… я столько слов новых узнал!

– Абис! – прервала восторженный вопль парнишки. – Где он?

– Сюда идёт. Не переживай, он меня не заметил, – успокоил меня Абис.

– Сюда? Так чего ты раньше не сказал? – сквозь зубы пробормотала я и рыкнула: – Быстро домой!

И снова забег с препятствиями, благо до нашей лавки оставалось совсем недалеко. Ворвавшись в дом, я тщательно закрыла за собой дверь, для надёжности ещё и подперев её креслом. Потом воткнула артефакт и с тихим стоном сползла на пол.

– Мам?

– Сейчас… – сиплым голосом отозвалась я и, не выдержав, громко расхохоталась. Нервное напряжение всех этих суматошных дней, умирающий маг, беготня по улице – всё это окончательно подкосило меня, выплёскиваясь в безумный смех. Я смеялась до икоты, стоило мне только представить, что соседи видели в окне: женщина с корзиной в руках и двумя детьми бежит сломя голову по улице, перепрыгивая через лужи, бордюры и маленькие вазоны.

– Чего это она? – озадаченно спросил Абис, ошарашенно на меня глядя. Сын тоже взирал на меня с недоумением и, кажется, сочувствием.

– Ик… ох, не могу! – выдохнула я, переводя дыхание и успокаиваясь. Потом сурово взглянула на Абиса и строго проговорила: – Ещё раз уйдёшь вот так, подвергая себя и нас опасности, и будешь сидеть дома безвылазно.

– Кэт! – возмущённо пискнул парнишка, сердито глядя на меня. – Я не маленький и знаю, что делаю.