– Ты прав. – Я улыбнулась парню. Порой Абис казался гораздо мудрее меня. Сирота, как и я, он много трудностей встретил на своём пути и смог остаться добрым, верящим в лучшее мальчишкой.

– Смотрите какая красивая! – воскликнул сын, протягивая ладонь, на которой лежала небольшая ракушка, скрученная спиралью.

– Потрясающая, – проговорила я, внимательно взглянув под ноги. – Вот ещё одна, эта смахивает на шляпку.

Около часа мы, шурша галькой, собирали на берегу разные ракушки. Большая часть из них совершенно не подходила для изготовления украшений, но нам было весело и очень интересно. Набрав полную корзинку, мы, довольные своей добычей, отправились домой, тихо обсуждая, что можно смастерить из них. Предложения поступали разные, всё больше нереализуемые, но напомнившие мне о многих красивых поделках.

– Шкатулки можно красиво украсить, а ещё рамочки для картин, кораблики и вазы, – вполголоса перечисляла я всё, что видела на просторах интернета.

– Хм… интересно, – заметил Абис и, переглянувшись с Джереми, едва заметно кивнул, будто о чём-то сговорившись. Я не стала заострять на этом внимание, уверенная, что ничего плохого эти мальчишки не замыслили.

– О-о-о, я видела потрясающие домики из камня и ракушек! – воскликнула я, подхватывая гладкий камешек. – Вот такими обклеивали коробку, оставляя отверстия для окон и двери. Крышу делали из веточек, там даже прудик был и мост через него. Целые замки можно смастерить, а внутрь артефакт спрятать, чтобы свет горел.

– Камни собираем? – спросил сын, укладывая два голыша в карман куртки.

– Ой, нет! Точно не сегодня, может, позже, сейчас пора домой, – воскликнула я, с ужасом представив, как мы тащим ещё и камни до лавки.

– Тогда в следующий раз, – согласился сын. Деловито осмотрев камни, взвесил их на руке и всё же убрал в карман.

– Давайте прибавим шагу, что-то уже совсем стемнело, и как-то очень быстро.

– Можно сократить путь, но там фонарей нет, – предложил Абис, показывая в сторону тёмного переулка.

– Нет уж, идём там, где менее опасно, – ответила я, выруливая к знакомой улице, по которой мы шли к морю. – Здесь есть, конечно, неосвещённые места, но всё же их не так много.

– Кэт!

– Что?

– Ты видишь ноги?

– Какие ещё ноги? – пробурчала я, ускоряя шаг. – Абис, Джерри, идите ко мне ближе, к фонарю.

– Да вон, как раз в тени, – продолжил Абис, указывая рукой в тёмный угол.

– Нет… хотя да, – растерянно пробормотала я. – Пьяный поди валяется, ночи не слишком холодные, так что не замёрзнет.

– Нет, Кэт, здесь кровищи полно, – возразил Абис, успев подойти к неизвестным ногам поближе. Я же, схватив сына за руку, спешила пройти мимо этого места, мысленно чертыхаясь, что в Вейле так быстро приходит темнота.

– Чёрт! Зачем ты его нашёл? – рыкнула я на парнишку, неизменно засовывающего свой любопытный нос куда не следует. – Теперь надо идти за помощью.

– Лекарь в трёх кварталах от нас, а мужику, видно, совсем плохо, – задумчиво проговорил Абис. – Одежда добрая на нём, из богатеев будет… пойдём отсюда, это не наше дело.

– Ага, теперь, когда я знаю, что он здесь лежит, не смогу уйти и оставить раненого! – сердито проворчала я. – Вот зачем ты эти ноги нашёл? Он там хоть жив?

– Дышит, – уверенно заявил парнишка, натужно пыхтя в темноте, – правда, совсем тихо.

– Ты чего там? – подозрительно прищурившись, я пыталась рассмотреть, что там делает Абис.

– Он переворачивает мужчину, – пояснил Джереми и, обеспокоенно посмотрев на меня, спросил: – Ты ему поможешь?

– Куда я денусь? – проворчала я, разматывая укутанный в несколько слоёв ткани маленький лекарский артефакт. – Надеюсь, его хватит.

– Хм… Кэт, а это твой знакомец, – удивлённо свистнув, сообщил Абис, отодвигаясь от тела.

– Кто?

– Ну, тот, кого у ратуши видели.

– Чёрт! Чёрт! Чёрт! Ну почему так? Почему он? – прошипела я, решительно направившись к телу. – Он маг, и кто его знает, как отреагирует на артефакт, заряженный моей силой.

– Тогда лучше не надо.

– Надо, – мрачно ответила я, укладывая на грудь мужчины камень. – Дай бутылку с водой, нужно ему лицо обтереть, оно всё в крови.

– Его по голове ударили, а после ножом пырнули, – со знанием дела проговорил Абис.

– Мам, камень гаснет.

– Быстро что-то. Ладно, есть ещё один, сейчас уложу.