– Спасибо, никогда бы не додумалась, – пробормотала я, снова обследуя забавную ложку. Я даже примерилась, но так и не сообразила, как ею пользоваться.
– А это выбрасывай – артефакты старые, лет пятьдесят им, наверное.
– Артефакты? – повторила я, в недоумении взглянув на камни с половину моего кулака.
– Самые первые, сейчас ими уже и не пользуются, – сказала Магали и, сделав глоток чая, добавила: – Маги не хотят заполнять их силой, много эти артефакты магии берут.
– Но они рабочие? – уточнила я, по-новому посмотрев на камни.
– А что им сделается? Вот этот освещает, видишь, две полоски выбиты. Этот на дом защиту ставит, воду греет, хм… этот, кажется, продукты хранит долго свежими. У Сезара отец был хорошим портным, со всего города к нему приезжали, и он мог себе позволить такую роскошь, – ответила Магали и грустно добавила: – Жаль, талант Торна не перешёл к Сезару, и лавка доживала свои последние деньки.
– Интересные камушки, – вполголоса проговорила я, размышляя, получится ли мне их заполнить своей силой.
– Да толку от них, поди и места нет, куда ставить, – сказала женщина. – Сезар в прошлом году ремонт затеял, да денег хватило только на лавку.
– А где обычно устанавливали эти артефакты?
– Защиту – у входа, – ответила она, задумчиво осматриваясь. – Пойдём глянем.
– Конечно, – сказала я, поднимаясь, и подмигнула Джереми, пользуясь тем, что Магали отвернулась.
– Ну вот оно! – довольно воскликнула соседка, указав на дыру в стене у самого пола. – Хорошие раньше были артефакты, надолго хватало; и защита полная была – и от воров, и от пожаров, а сейчас ерунда. Раз в месяц надо пополнять, а это лишние траты, поэтому у нас только тепло да свет. Кто побогаче, те берут и хранение, но, говорят, всё равно быстро портятся продукты.
– Качество заменили количеством, – добавила я, печально усмехнувшись.
– Точно сказала! – воскликнула женщина, вернувшись к столу, – а это, молодой человек, крючок – пуговицы застёгивать… вон как на том сапожке. Бабка моя модницей была, тоже такие носила, и на платье были, помню, отпарывала их, ровно сто штук насчитала.
– Сто? – удивлённо воскликнул сын. – Это же сколько времени нужно, чтобы одеться?
– Много, но наши предки и не спешили никуда, – тяжело вздохнула Магали. – Мисс Кэтрин, вы заходите ко мне, если вдруг чего понадобится, я всегда в лавке.
– Обязательно, и спасибо большое за пирог, что бы мы без вас делали!
– По-соседски чего не помочь, – улыбнулась женщина.
– Магали, я вот это хочу распродать, мне совсем без надобности столько ткани. Посоветуйте, как быть, вы лучше меня знаете соседей – нужно им это или на рынок свозить?
– А ты через денёк двери окрой в лавке, разложи всё, что хочешь продать, да торг устрой, – ответила женщина, хитро прищурившись, и добавила: – А я расскажу сегодня-завтра соседям о распродаже.
– Так и сделаю. – Я благодарно улыбнулась. – Вы заходите в гости.
– Зайду, чего не зайти.
Проводив Магали за двери и пообещав завтра отдать блюдо из-под пирога, я и Джереми вернулись к исследованию. До самого позднего вечера мы перебирали свои находки.
Обнаружили небольшой кусок странного металла. Среди гвоздей и ржавых петель нашли горсть медных пуговиц, позеленевших от времени. Кот притащил откуда-то дохлую мышь, пришлось выйти во внутренний дворик и закопать под кустом эту вонючую тушку. На этом наши изыскания прекратились – на улице уже стемнело, а со стороны моря дул влажный промозглый ветер, заставив нас укрыться в доме.
Растопив камин на кухне, мы ещё какое-то время смотрели на пляшущий огонь, подкармливая его полешками. Абис устроился рядом с сыном в кресле и время от времени лениво приоткрывал глазищи, следя за порядком в доме. Джереми вскоре заснул, разморённый от тепла, под завывающий на улице ветер и треск поленьев.
Мне было хорошо, здесь я чувствовала себя дома. У меня потрясающий сын, подозрительный кот и есть крыша над головой. Наконец я обрела какое-то умиротворение и лёгкость, а все мелкие суетные мысли и заботы растворились в отблеске пламени.