Я осмотрелась. Все шесть турнирных команд ровными шеренгами стояли на арене в ожидании распределения на поединки. Кто-то напряженно следил за магомеханическим табло над ареной, где с минуты на минуту должны были появиться наши имена с результатом жеребьевки. Некоторые участники внимательно наблюдали за установленным в центре поля большим артефактом, в котором грохоча и щелкая, перемешивались наши шары.

Мне любоваться на эту магическую центрифугу было неинтересно, поэтому я рассматривала трибуны. Сегодня они вновь заполнились до отказа зрителями. Но поразило меня не это. Очень многие болельщики энергично махали двумя флагами. Один, это флаг Республики Шталь — разделенный на четыре сектора разных цветов: синий, красный, зеленый и желтый, а на его фоне изображена большая шестеренка. А вот второй, синий с золотом и черным силуэтом дракона на фоне — это был флаг Артании.

От такой поддержки простых жителей республики нашей команды на душе стало тепло и приятно. Как бы к нам не относились некоторые зазнаистые снобы, зрители нам симпатизировали.

— Дамы и господа, — разнесся голос комментатора над ареной, — Итоги второй, индивидуальной жеребьевки появятся на табло с минуты на минуту. Ну а я пока озвучу результаты голосования по зрительской симпатии. По десять баллов получили команды Штальской и Дальбругской Академии Магий. Поздравляю! Эти академии лидируют, оставаясь на первом месте. По пять баллов зрительской симпатии добавили оборотням из Магической Академии Изменчивых и гномам из Магической Академии Оснований. Таким образом, оборотни выходят на второе место, а гномы на третье, потеснив вниз команду эльфов из Магической Академии Изначальных Искусств. Ну что ж, это турнир. Тут зрители могут влиять на исход голосования. Оставшиеся команды получили от зрителей по одному баллу симпатий, — с наигранным сочувствием сообщил ведущий, намекая на эльфов и демонов.

Вот вроде справедливость восторжествовала, «плохие» получили по заслугам. Но радоваться не получалось.

«Кирьяна, что случилось?» — пришел ментальный вопрос от принца Скай.

«Да мне что-то жалко эльфов и демонов… Все же ребята готовились, а их так не принимает публика. Как-то не справедливо…»

«Они сами виноваты, Кирьяна. Заслужили. Кроме того, мы тоже готовились, но нас они не пожалели и зарезали баллы на выступлении».

— Итак, дамы и господа, готовы результаты жеребьевки! — отвлек нас от мысленных переговоров голос комментатора.

Все дружно посмотрели на табло. Маги выискивали свои имена и изучали противников. То тут, то там слышались тихие восклицания, ругательства или хмыканье.

Я тоже изучала информацию на табло.

Первый поединок у меня был с республиканцем Домиником Гросом с третьего курса ШАМ, Штальской Академии Магии. Имя мне ничего не сказало, и я перешла ко второму списку участников. Когда в самом конце нашла своего противника, то похолодела от ужаса. Второй поединок у меня был с капитаном Шайраном эль Аяр. Огненным демоном с пятого курса Первозданной Академии Магии.

Захотелось просто, не сходя с места, закопаться в песок. Выстоять против демона, мужчины, да еще старшекурсника просто не реально.

«Мне конец!» — взвыла моя интуиция.

Обреченно я посмотрела на последнего участника с третьего этапа. Моим противником оказался оборотень с Магической Академии Изменчивых. Я даже его имя не запомнила, понимая, что просто не дойду до третьего поединка. Меня прибьют раньше.

Стало так грустно и жалко себя маленькую.

— Прошу все команды проследовать к своим ложам. На поле остается лишь первая пара, — сообщил комментатор.

Вздохнув, я поплелась в нашу ложу, смотря под ноги невидящим взглядом. На меня давила обреченность, заставляя опускаться плечи.

— Кирьяна, ты справишься! — уверенно сообщил Эмиль. — Я в тебя верю!

Хмурый герцог шел со мной рядом, напряженно смотря перед собой. Конечно, мне было приятно, что Эмиль пытается меня утешить. Но я знала правду: демон раскатает меня в блин.

— Я в себя не верю, — вздохнула. — Ты же его видел. Он, как минимум, опытнее меня. И сильнее.

— Зато ты, Кирьяна огненный маг-элементаль. Самая сильная огневичка континента. А он просто демон, — подошел принц Скай. — Ты справишься! Я тоже в тебя верю!