— Оркский ансамбль — это не адепты! Тут нет нарушений. В правилах нет запрета на вспомогательные инструменты. А орки все лишь обслуживали инструменты, — последовал гортанный ответ взбешенному демону.

— Вы, Йолдаш, защищаете соплеменников! — рычание демона усилилось.

— Коллеги, вас слушает вся арена, — прошипел низкий голос нага. — Отключите кристалл внешнего звука.

Совет дельный, но это не помогло. И мы, и все зрители вмиг поняли, что нашу команду хотят исключить.

Каких последствий ждать от «случайно» подслушанного спора жюри не знало, а вот я как раз имела представление. Притеснять кого-то в республике, кровью и потом добившейся себе свободу, чревато.

Многотысячная трибуна взревела, протестуя. Люди повскакивали со своих мест и хотели уже идти громить судейское ложе. Комментаторы с трудом смогли успокоить воинственно настроенную толпу, пообещав, что нашу команду не исключат. Только это смогло остановить республиканцев от стихийного бунта.

И вот мы стояли и ожидали, когда «досточтимые» маги договорятся, решив нашу судьбу.

— Нас исключат, — со слезами на глазах прошептала Элизабет, прижимаясь к Инису.

— Нет, — с холодной уверенностью ответила я.

— Астон, с чего такие выводы? — язвительно, но как-то без огонька спросил Сеймур.

— Да потому что если они нас исключат, то получат мятеж. Республиканцы не потерпят от чистокровных притеснения «униженных и оскорбленных», — пояснила я. — Так что наша сила вот в этих вот людях.

Я развела в сторону руки и обвила ими пространство вокруг. Мой жест заметили, и толпа принялась скандировать:

— Крылья! Крылья! Крылья!

Улыбнувшись, я призвала огненные крылья, чем вызвала новый рев восторга на трибунах.

В этот момент прозвучал озадаченный голос комментатора, заставивший притихнуть трибуны.

— Жюри выставляет оценки команде Дальбругской Академии Магии. Республика Шталь — десять баллов, — произнес комментатор, и на трибунах довольно загудела толпа. — Орки и вампиры тоже поставили по десять баллов. Гномы и оборотни — девять баллов. От нагов и джиннов — восемь баллов. Фейри поставили пять баллов. От эльфов и демонов — один балл. Итого, общий счет у команды Артании семьдесят один балл. Такой же счет, как и команды Штальской Академии Магии.

На трибунах недовольно заворчали, и коментатор поспешил напомнить:

— Напоминаю, вы можете повлиять на результат голосования, если отдадите ваши голоса за команду до начала завтрашних соревнований, — радостно заговорил голос ведущего. — Ну а теперь поприветствуем команду империи Хар-Шади-Рон.

На слова коментатора с трибун засвистели. А мы, гордо вскинув головы, вернулись в наше ложе.

— Вы все молодцы! Сработали на отлично! — сообщил Кьен, когда мы добрались до своего ложа и устало попадали на диваны.

Ни у кого не было желания смотреть выступление команды демонов. Фоном говорил ведущий, не забывая озвучивать действия на арене.

Дверь резко отворилась, и к нам быстро вошел хмурый лорд Индарэш. Окинув нас взглядом, он недовольно произнес:

— Почему вы не смотрите выступления остальных?

Ответом ему было наше красноречивое молчание.

— Я понимаю, что вы расстроены и считаете голосование несправедливым. Но это только первый день соревнований. Сейчас команды демонстрируют то, на что они способны. И с вашей стороны недальновидно не изучить возможности ваших будущих противников.

Минута на осознание и мы, живо поднявшись, поспешили к окну.

Конечно, основное выступление демонов мы пропустили, но некоторые моменты успели увидеть. Например то, что Шайран эль Аяр, капитан демонов, был магом огня и тоже имел магического помощника — огромного тигра.

Дальнейшие выступления мы смотрели, оценивая адептов академий как наших противников. Мы даже не вслушивались в результаты. Хорошо, что над трибунами висело табло, на котором высвечивались результаты всех команд.