О чем они разговаривали я не слышала, но подойдя к двери, которая оказалась приоткрыта, я увидела, что он нежно обнимает ее, прижимая к себе. А она обвила его шею своими руками… И дальше смотреть я не стала, а, быстро развернувшись, постаралась тихо отойти от двери, чтобы они меня не заметили. На глазах предательски заблестели слёзы и я поспешила выйти в сад, где и укрылась в одной из беседок.

Там я просидела несколько часов, стараясь унять слёзы и забыть только что увиденную картину, которая то и дело вставала перед глазами, заставляя сердце больно сжиматься. Наконец пришло время обеда и меня нашли слуги. Но сославшись на плохой аппетит и головную боль я отправилась в свою комнату, в которой и просидела до вечера. Благо Берт теперь объедался пышками и больше не ворчал, а Элвин был в восторге от своего домика и сидел там целыми днями лишь иногда выбираясь полетать и размять крылья.

Я бы и вечером предпочла остаться в комнате, но не выйти к ужину я уже не могла. Во‑первых, это было бы некрасиво, а во‑вторых, учитывая, что я не позавтракала толком, а обед вообще пропустила, ужасно хотелось есть. Поэтому, надев невероятной красоты светлое платье с длинными рукавами, которые расширялись книзу и были украшены нитями жемчуга, который так же украшал лиф платья и юбку, я почувствовала себя настоящей принцессой и настроение стало заметно лучше. Ну и пусть Нат развлекается со своей леди, я тоже обязательно буду счастливой и найду того, кто меня полюбит и не будет размениваться на других. Пусть младший принц остаётся тут со своей рыжей баронессой, а я вернусь домой в Арвиндолл, тем более что теперь мне есть куда возвращаться и все у меня будет просто отлично.

С этими мыслями я вошла в просторный обеденный зал и пройдя к своему месту села на стул.

Ужин прошёл за легкой непринужденной беседой и в конце Его Высочество принц Кристоф заявил, что через два дня мы буде готовы к отъезду. В этот раз эта новость не вызвала никаких эмоций и я продолжила спокойно есть.

Но от поедания вкуснейшего грибного рулета меня отвлёк голос Кристофа.

– Веринерия. Я не хочу лгать и говорить о неземной любви, но Арвиндоллу нужен наследник, а я в том возрасте, когда пора подумать о семье. Ты идеальная для меня партия. Я обещаю быть с тобой честным, не предавать, не заводить фавориток, уважать тебя и заботиться о тебе. Надеюсь, что ты согласишься стать моей женой и в будущем королевой наших земель, чтобы править вместе со мной…. Скажу сразу, твой отказ я тоже приму спокойно и совершенно не обижусь, потому что в любом случае в твоём лице я нашёл хорошего друга и не хочу, чтобы твой ответ был продиктован тем, что ты не хочешь обижать меня своим отказом. Я совершенно спокойно отнесусь как к твоему согласию так и к тому, что ты скажешь мне "нет". Просто ты стала мне добрым другом и думаю наше супружество могло бы стать вполне комфортным для обоих.

– Еще один Ларгоф, – королева Адриана закатила глаза и покачала головой, а я так и замерла с занесённой вилкой у рта.

– Я тоже предлагаю тебе стать моей супругой.

С другого конца стола на меня, прожигая злым взглядом смотрел Натаниэль….

Глава 54

Натаниэль  

Нери все больше времени проводила с Кристофом. Я то и дело видел, как они гуляли вдвоём и о чем‑то разговаривали, шутили и смеялись. И это жутко бесило. Каждый раз стоило увидеть их где – нибудь вдвоём, как к горлу подступал комок и кулаки сжимались в бессильной ярости. И, наплевав на гордость, я присоединялся к ним, хотя понимал, что в их компании я абсолютно лишний.

Меня же она избегала и я никак не мог поговорить с ней. Да ещё и принц Арвиндолла вечно крутился где‑то рядом.

А тут ещё и Юджина вернулась во дворец. Она на несколько дней уезжала в свой особняк, а тут как назло решила перед праздником провести время во дворце.

– Миииилыыый, – только увидев меня в коридоре она раскрыла объятия и направилась ко мне, сверкая массивными серьгами с изумрудами, которые я подарил ей в тот самый злополучный день.

– Нам надо поговорить, – я решительно взял ее под руку и повёл в ближайшую комнату.

– Ох, я тоже по тебе сильно соскучилась, но не здесь же, – она оглядела комнату, которая оказалась чем‑то вроде небольшой библиотеки. – Хотя…. Тут, среди книг. мм, Можем использовать стол, – и она запрыгнула на него и отклонилась назад, призывно выгнувшись.

– Нет, Юдж. Я не поэтому позвал тебя сюда. Нам надо расстаться, – выпалил я, решив, что дальше тянуть время и ходить вокруг да около не имеет смысла.

– Что?! – ее глаза сначала округлились, а потом резко сузились. – Ты… хочешь… меня… бросить… – с расстановкой зло прошипела она, спрыгивая со стола и подходя ко мне.

А после мои многострадальные щеки вновь обожгло ударом ее ладони.

– Да ты! Самовлюбленный гад! Да как ты смеешь!

– Прекрати, Юдж. Ты же прекрасно знала, что рано или поздно все закончится, – проговорила я, потирая щеку.

– Почему? Я могла бы и дальше быть твоей любовницей, даже если бы ты женился на какой‑нибудь клуше…

И тут же весь налёт стервозности пропал:

– Прошууу, не бросай меееняя….

Неожиданно она упала на колени и зарыдала. Я даже растерялся, не зная как поступить и что теперь делать. Я был готов к скандалу, к крикам и обвинениям, к разбитой посуде, но никак не к