пока я отвлекала Карателей и местных сотрудников правопорядка. Схватившись за ствол излучателя обожженной рукой, потянула его на себя, приподнимаясь, а потом резко откинулась назад, почувствовав, как от удара о землю, сместившаяся во время падения плечевая кость встает на место. Это заняло пару мгновений, я еще успела увидеть, как стремительно расширились зрачки Карателя, когда он нажал кнопку огня. Вот только меня уже не было под прицелом.

Стоя за спиной мужчины, я очередным лоскутом, оторванным от платья, вытирала кровь с лица. Сейчас я, наконец‑то, первый раз за последние семьдесят часов, могла отпустить свои способности. Регенерация работала на полную мощность, сращивая мелкие трещины, затягивая порезы и исцеляя многочисленные повреждения.

Весь мир вокруг меня двигался, словно на замедленной в десятки раз старой записи. Каратель всё еще выпрямлялся, а я уже привела себя в порядок и ждала, зажав в руке длинный кинжал. Моргнула. Мир приобрел прежнюю четкость. Мужчина резко развернулся и с удивлением посмотрел на грудь, из которой торчала только рукоятка моего нехитрого оружия.

– Всё‑таки долго и счастливо, – кивнула я, глядя, как струйка густой бордово‑красной крови вытекает из уголка его губ. – Это – мой урок для тебя, чтобы помнил, что женщин обижать нельзя.

Каратель что‑то прохрипел и рухнул на колени. Я рывком вытащила лезвие. Из креплений на его бедре достала специальный набор для экстренной медицинской помощи и сунула ему в руку.

– Если хочешь жить, советую вколоть содержимое зеленой ампулы, – бросила ему и, развернувшись, пошла в ту сторону, откуда сюда и прибежала.

Толпа расступалась передо мной, словно я могла убить их простым прикосновением. Нет, я, конечно, могла, но не собиралась этого делать. Впереди меня ждал еще целый отряд Карателей и наряд местной службы безопасности. Тело звенело от напряжения и переполняющей его силы.

Еще недавно, я не могла помыслить, что буду способна так виртуозно управлять своими способностями. Когда мы с Риком прилетели на Азиллель пять месяцев назад, будущее казалось беспросветным. Посадив «Охотника» в одном из внешних космопортов, мы расплатились с проверяющими парой рубинов, чтобы не задавали вопросов и не устраивали проверок. Конечно, был шанс, что их озадачит, откуда у нас такие богатства, но мы рассчитывали очень быстро скрыться и не высовываться хоть какое‑то время.

В принципе, нам это удалось. Мы оплатили стоянку «Охотника» в элитном ангаре на полцикла вперед, а сами отправились в самый крупный город Азиллели – Фард. Там мы сняли номер в гостинице, а ночью, когда Рик уснул, я ушла. Не хлопая дверью, едва слышно ступая босыми ногами, так тихо, как умеют ходить только Тени. Ушла, но большую часть сердца оставила с Алариком.

С собой я забрала кейс с бумагами и Снежные рубины, оставив Рику записку, что корабль Карателей он может продать и забрать деньги себе, либо же через три месяца оставить здесь для меня послание, и этим займутся нужные люди, ну а я, в свою очередь, найду, как вернуть деньги Рику.

Отправилась я в Сифру, где меня уже, наверняка, ждали друзья, ну, или должны были прибыть туда в ближайшее время. В нашем с Виком убежище никого не было. Я осторожно, стараясь не привлекать внимание, закупила продукты и засела там, как мышь в норе.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍ Первую неделю я не высовывалась. Отсыпалась и отъедалась, восполняя ресурсы организма. И тогда же, наконец, смогла разобрать бумаги, что прихватила из сейфа Шардара, просмотреть скопированную на инфочипы базу и проанализировать увиденные воспоминания зарданца и арийки, что хранились на задворках моей памяти. Картина, что благодаря им складывалась у меня в голове, удручала. И я, честно говоря, не знала, что со всем этим делать.

Эксперименты над людьми Галактический Союз проводил достаточно давно. Ещё до изобретения Сайланой сыворотки. Начать с того, что много столетий каждое государство грезило об идеальных солдатах. Успешное решение этого вопроса так и не было найдено. То образец получался слишком агрессивным и неуправляемым, то туповатым и дорогостоящим. Первым удачным результатом стало появление Карателей. И, как обычно, гениальным оказалось самое простое.

Парней в этот отряд отбирали практически со младенчества. В основном, это были сироты. На протяжении всей их жизни, ребят тренировали и пичкали психотропными средствами. С ними работали специальные психологи, которые внушали будущим Карателям, что главная цель их жизни – служение Союзу. Попутно проводили эксперименты с их телами, повышая выносливость и снижая чувствительность к боли. По сути, у этих мужчин практически с рождения не было нормальной жизни. Вот честно, мне даже стало их немного жаль.

Так вот, проект успешно реализовали, и на стражу интересов Галактического Союза заступили спецотряды. И тут выяснилось, что некоторым расам противостоять один на один Каратели могут не всегда. Тем же орраэй, например. Конечно, представители этой расы встречаются достаточно редко, а отряды Карателей обычно работают полным составом, но Совет Галактик требовал абсолютных гарантий. Тогда впервые прозвучало предложение привить Карателям ген более сильной расы.

Эксперимент успехом не увенчался: подопытные сходили с ума от боли, либо погибали во время введения экспериментальной сыворотки. В процессе, исследователи установили, что те, у кого в предках встречались представители той расы, чей ген им хотели привить, переносили процедуру чуть лучше. Спустя какое‑то время, кто‑то из ученых предложил не прививать ген, а пробуждать. Были созданы специальные анализаторы, которые могли определить наличие всех генов вплоть до десятого поколения. А дальше все исследовали получили задание разработать новый препарат.

О том, какими способами Союз давил на своих ученых, мне поведала арийка. Случай с её братом – не единичный, зато, как показала практика, очень мотивирующий. Сайлана, одна, из нескольких десятков ученых, задействованных в проекте, смогла воплотить сыворотку в