Ох, не нравится мне всё это, нужно попробовать связаться с друзьями.

– Ты тоже можешь называть меня просто Ди, – вернулась я к прерванному разговору. – Скажи, Лана, всё это было хотя бы не зря? Моя внешность изменилась? И что там с исследованиями моей крови?

– Ну, ты изменилась, – как‑то неуверенно ответила блондинка. – Про исследования тебе расскажет Шардар, это по его части. А пока… Хочешь, я принесу тебе зеркало?

Я кивнула, и девушка выпорхнула из палаты, оставив меня наедине со своими размышлениями. В голову тут же полезли дурные мысли. Нет, я боялась не за свою внешность: за годы учебы и опасной работы, я поняла, что она имеет второстепенное значение. Меня больше тревожил отлет друзей. Что, если Совет обвинит их в том, что мы упустили реликвию? Для друзей всё может обернуться очень печально, а я – истинная виновница случившегося – прохлаждаюсь на Зирфари в то время, как им, возможно, необходима моя помощь. Меня снова накрыло чувством собственной вины и обиды на Итана, которая готова была трансформироваться в настоящую ненависть.

К счастью, долго рефлексировать мне не дали. Открылась дверь, и в палату вошла Сайлана с зеркалом в руках, но на этот раз в сопровождении Шардара. Зарданец выглядел уставшим и каким‑то удовлетворенным, что ли.

– Нам нужно поговорить, – произнес он, аккуратно присаживаясь на край кровати.

Я кивнула и посмотрела на него, ожидая пояснений.

– Видишь ли, в чем дело, Дана, – издалека начал он. – После того, как мы обнаружили появление побочных эффектов, мы поработали над препаратом, попытавшись исключить любую возможность их возникновения.

– Я так понимаю, вам это не удалось? – вопросительно вскинула брови.

– Не совсем, – уклончиво ответил зарданец. – Дело в том, что мы решили проблему появления сверхспособностей, но…

– Но? – нетерпеливо подтолкнула я его продолжить мысль.

– Но, неожиданно для нас, в твоем случае проявился другой эффект. Что‑то из компонентов вступило в реакцию с твоей кровью, и теперь изменения, вызванные приастагминитами, закрепились у тебя на генетическом уровне.

– А если более доступным языком, для тех, кто не в теме? – уточнила я.

– Ну, теперь ты будешь выглядеть так всегда. При этом, вероятнее всего, твои дети будут очень похожи на новую тебя. Исключения возможны в том случае, если отец будет обладать очень древней и сильной кровью, которая хоть немного сможет уравновесить твои гены.

– Так. Это плохо? – я пыталась вникнуть в сказанное. То, что дети (о которых пока и речи быть не может, ибо не время, не место и не те мужчины рядом) унаследуют мою внешность, меня не смущало. Главное, вырастить их потом хорошими людьми. А вот о новой внешности хотелось бы, наконец, узнать.

– Нет. Точнее, зависит от твоего восприятия. Позволь сначала задать вопрос.

Я кивнула, нетерпеливо поглядывая на зеркало в руках Сайланы.

– Ты уверена, что у тебя в роду в ближайших поколениях были только люди? – осторожно спросил Шардар.

– Конечно, нет, – фыркнула я. – Всем известно, что чистокровных людей сейчас не существует. У меня, как и у других, в родословной потопталась не одна раса. А что?

Зарданец кивнул Лане, и та поднесла ко мне зеркало. Сначала я растерялась, увидев свое отражение. Длинные, зеркально‑гладкие, черные волосы струились по моим плечам, темные брови оттеняли невероятные глаза фиолетового цвета с густыми длинными ресницами, аккуратный нос и чувственные губы придавали какой‑то особый шарм новому лицу. Вот только кожа у меня была очень бледной, а зрачок – вертикальным. Вкупе это манило тайной и, почему‑то, пугало. Постойте‑ка…

– Я что, Тень? – от шока я даже смогла сесть на постели. Правда, болезненный стон не сдержала.

– Похоже, что так, – вздохнул Шардар. – Мне жаль, Дана. Видимо, в твоей крови этот ген был очень силен.

 

Глава 7

 

– Ты не расстраивайся, – попыталась меня утешить Сайлана. – Сейчас мало кто помнит, что когда‑то давно в галактике Айсар существовала раса Теней.

– Ну я же помню! – возмутилась я.

На самом деле, злилась я не без причин. Это ж надо! Я – Тень!

Изначально, эта раса называлась тэйни. Все её представители были бледнокожими, черноволосыми, с фиолетовой или малиновой радужкой глаз и вертикальным зрачком. Стройные до худобы, очень быстрые и обучаемые, они обладали повышенной агрессивностью, скрытностью и умели идеально маскироваться. Наверное, из‑за последнего, ну и из‑за созвучности с названием расы, их вскоре стали называть Тенями.

Это были высококлассные наемники, шпионы, телохранители. Тэйни всегда оказывались в центре заварушек и конфликтов. Их боялись, но уважали. Услуги Теней всегда пользовались спросом. Сами же наемники принимали любые заказы, лишь бы хорошо платили. Собственно, именно это и привело к вымиранию их расы.

В один, фатальный для них, день, они подписались выступить на стороне одной из воюющих империй дальнего Сектора Фиарасс. К несчастью, даже их способности не помогли одержать победу, потому что на сторону противника встали слишком многие. Отступить Тени не могли, потому что честь и принципы значили для них слишком много. Как итог: от некогда величественной расы осталась жалкая горстка искалеченных войной мужчин, потерявших надежду женщин, и величайшая драгоценность, которую им удалось сохранить – немногочисленные дети.

Постепенно тэйни перестали существовать как отдельная раса, вступая в браки с представителями других систем и галактик. Кровь теряла свою силу, дух и традиции растворялись в поколениях. До наших времен дошли лишь редкие упоминания о них, да страшилки, которыми пугают детей.

И вот, пожалуйста! Во мне вылез их ген. Нет бы в родословной те же райаварцы отметились, или арийцы, на худой конец.