— Не знаю, он не представился… — Я рванула на себя ручку двери — и нос к носу столкнулась с Вовчиком.

— Что за ботва?.. — удивленно начал он и, узрев за моей спиной «ночного гостя», моргнул. — Едрить твою налево!.. Это что за бабуин?!

«Бабуин» Вовчиком не заинтересовался. Все его четыре глаза уставились на меня.

— Отдай ключ! — взревел он. — Отдай!..

— Стася, бегите отсюда, я прикрою! — нахмурился мой сосед, преграждая зверюге путь и становясь в боевую стойку «Ниндзя под балконом».

Я сделала неуверенный шаг к дверям. Андрей, конечно, не слабачок, но…

— Держись, Дрюха! — воинственно выкрикнул Вовка, кидаясь другу на выручку.

Я слегка приободрилась, что, впрочем, отнюдь не помешало мне спрятаться за дверь… Из-за спинки дивана опасливо выглядывал сторож.

— Что это там шандарахнуло, а?.. — осторожно поинтересовался он.

— Полтора кило тротила!.. — припугнула я, тихо высовывая нос в зал, откуда доносился несусветный грохот вперемешку с трехэтажным матом. — Сидите тихо, гражданин, всё под контролем… Вот черт!!

Квадратноголовый агрессор закатал в лоб Андрею и, пульнув им, как футбольным мячиком, в стенку, принялся за Вовчика. Тот продержался немногим дольше. Глядя на бравых омоновцев, расслабленно отдыхаюших по разным углам в позе умирающих гладиаторов, я попятилась. Кажется, пришла моя очередь…

— Ключ! — взревел злодей, наступая на меня.

— Да на кой он тебе сдался?!

— Клюю-уч!!

— На, подавись! — Я швырнула в морду чудовищу связкой ключей. Он посмотрел на них и отшвырнул в сторону:

— Не тот!

— Да нету у меня других! — выкрикнула я, спиной натыкаясь на стену. Рогатая сволочь загнала меня в угол. — Нету!! Отвяжись, страхолюдина!..

Нависнув надо мной, монстр ухватил меня за руку.

— Ключ… — обрадованно просвистел он, сдирая с пальца черное кольцо.

— Эй, ты! — завопила моя светлость. — А ну положь на место, баран! Глаза выцарапаю!..

— Попробуй… — ухмыльнулся тот, отталкивая меня и распахивая входную дверь. В вестибюль ворвалась метель.

— А ну стой, гад! — взвизгнула я, кидаясь за ним следом.

— Держи-ко!.. — Незаметно материализовавшийся из-за дивана сторож сунул мне в руки берданку. — Авось, достанешь…

— Спасибо!.. — Я схватила винтовку за ствол и выбежала на улицу.

— А ну, стой! — я вскинула на плечо свое «грозное оружие». — Стрелять буду!!

Монстр обернулся и захохотал:

— Поздно, Бешеная!.. Поздно! Анафэм, канахэм, зи-бермэн доуэл!!

Вокруг него закружились белые снежные вихри…

— Стреляй! — завопил Мышель.

Мой палец, лежащий на курке, дернулся. Берданка сухо щелкнула… и грохнул выстрел! Злобный ворюга поперхнулся и, замерев, рухнул. Отшвырнув винтовку, я подскочила к нему и, прыгнув на спину, вцепилась в загривок.

— Отдавай кольцо, гад ползучий!..

Он не ответил. Метель вокруг нас, словно сорвавшийся с цепи пес, глухо завыла. Мне в лицо хлестнуло холодной снежной крошкой… На какое-то мгновение подняв голову, я увидела, как в густеющем от снега воздухе мелькнули встревоженные лица пришедших в себя омоновцев, которые бежали к нам от дверей музея.

Потом вьюга швырнула мне прямо в лицо горсть снега, залепившего глаза и уши, и перед моим взором повис белый туман…

Нос мерзнет… Руки — тоже. А вокруг всё белое, как молоко. Уж не померла ли я, часом?.. Нет, это вряд ли — в раю, наверное, не так холодно!

— Стаська, ты живая?..

— Подозреваю, что да… — пошевелилась я.

— А мы где? Не видно ни черта… — Мыш зашебуршился во внутреннем кармане. Я попыталась сесть.

— Опять же, подозреваю, что нас слегка снегом засыпало… — пара судорожных копательных движений — и моя голова оказалась на поверхности сугроба. — Ё-ёперный театр! Мыш!

— Ну?

— Гну! Ты посмотри на это!

Он осторожно высунул нос из моего пуховика. Несколько секунд было слышно только сосредоточенное сопение… Потом длиннохвостый почесал лапой розовый нос:

— А ты чего хотела?..