– Отравители!.. Что вы мне подсунули?!

– Лимончик?.. – предложила я. Он хрюкнул и всеми четырьмя зубами вцепился в желтый бок лимона… Мы со Спиртусом дружно захихикали.

Коньяк теплой волной разливался по жилам. В голове приятно зашумело. Гадость, конечно, пусть и десятилетней выдержки… но вставляе-ет!..

– Таврус! – завопила я. – Полковник!.. Иди к нам, у меня эта… идея!

Раскрасневшийся от обильных возлияний, бородач подошел к нам.

– Люди! – вещала я, для устойчивости облокотившись на Спиртуса. – Слушай сюда!.. Объявляю кон-кур-рс! На лучшего стрелка области!..

Заинтересованные взгляды кочевников и горожан подлили масла в огонь. Меня понесло…

– Щас будем играть в этого… ну, этого… Мыш! Как звать его, ну, который с луком, но не пирожок?..

– Робин Гу-уд… – осоловевшими глазками глядя на меня, подсказал хвостатый. Кажется, коньячок ему пошел куда надо…

– Во, точно! Значит, ставим кому-нить на голову яблоко…

– Радость моя, – ухмыльнулся подошедший рыцарь, – а может, не стоит?..

– Эт-та почему?! Думаешь, не попаду?!

– Попадешь, попадешь. – успокоил он. – Только навряд ли – в яблоко.

– Если тока в глазное!.. – заржал Мыш.

Я задумалась.

– Ну… ладно! Яблоко – это несерьезно!.. У кого какие идеи?!

– По бегущему кабану! – послышались азартные выкрики из толпы.

– По тарелкам!

– А если мишень на телеге нарисовать?..

– Не-ет, граждане, это мелко! – отвергла я все предложения. Народ призадумался…

Где-то над головами раздалось хриплое карканье.

– Разлетался… – недовольно пробурчал кто-то из городских жителей. – Воронье! Только и думает, где чего стащить…

– О! – радостно воскликнула моя светлость, поднимая палец кверху. – Вот! Кто попадет в эту ворону – тому приз!

– Какой?..

– А… вот! – Я углядела на столе бутылку, наполненную коньяком: – Не «Хеннесси», конечно, но прокатит! Согласны?..

– Да! – дружно проорали все. – Староста! Тащи арбалет!!

Надо отдать должное городскому управителю – как самый трезвый, арбалет он давать не хотел… Но с нашими мальчиками не забалуешь – сами нашли и, невзирая на протесты, приволокли на площадь. Желающие поучаствовать в конкурсе выстроились в длинную очередь. Гомон, пьяные шуточки…

Стрелы летели, как птицы!.. И все – куда угодно, кроме цели… Сверху насмешливо каркал зловредный ворон. Мы со Спиртусом и Таврусом, глядя на общее веселье, успели приговорить еще один кувшин… а может, два?.. А, это было уже не важно!..

– А чего сама-то штаны просиживаешь? – подколол меня совершенно не держащийся на лапах Мыш. – Слабо?..

– И ничего подобного…

– Ага, слабо, слабо!.. – подначивал он.

– Н-на кого пакетом шелестишь?! – возмутилась я, поднимаясь. – Сейчас я всем тут покажу… где бараний рог зимует!.. Ой, как вас тут много…

Шатаясь, как лодка во время шторма, мое изрядно набравшееся командирство встало из-за стола и решительными зигзагами направилось в сторону конкурсантов. Мне в руки сунули тяжелый металлический арбалет.

– Ой, мама… – пробормотала я, глядя на странную конструкцию, которая, ко всему прочему, расплывалась в глазах. – А как из этого… того?

Выслушав сбивчивые инструкции по эксплуатации (в одно ухо влетало, в другое – вылетало… а что вы хотите, у меня, кажется, сейчас девяносто восемь процентов алкоголя в крови!..), я поплевала на руки и, опершись на ствол арбалета, взглянула на ночное небо. Луна – в количестве как минимум трех штук – мячиком прыгала по облакам. На ее фоне нагло маячило что-то такое, с крыльями… А, была не была! Как там надо?.. Натянуть пружину…

Не рассчитав сил, я слегка перегнула, тяжелая штуковина перевесила, и я плюхнулась на землю.

– Б-блин…

Сзади закатывался Мышель. Вот вредина какая, нет, чтобы поддержать… Я встала на четвереньки, пытаясь закинуть арбалет на плечо, и пяткой наступила на рычаг… Стрела взмыла вверх. От птички только перья полетели!

– О-о!.. – восхищенно вздохнула толпа.

– Ну, мать… – То и дело падая, ко мне подвалил пьяный в стельку крыс. – Это было… круто! Сы… ни… маю шляпу!..

– Дык, – притворно смутилась я, – фиг ли из трех стволов да по стае ворон промазать?!

Мышель полез ко мне в карман:

– Че-то колбасит не по-детски… я тут это… ничего, если полежу?..

– Не вопрос… – Меня подняли на ноги.