– Уходи отсюда, Черный Воин, – взяв себя в руки, сказал Иллан. – Кто-то из стражников, участвовавших в битве у Пещер, видел тебя и донес царю, что ты здесь. Ради тебя, Стася, Кирий бы ничего не стал предпринимать, но в зале было слишком много ушей. Уходи… Деймер.

– Нет! – простонала я. – Опять?!

– Я подожду за дверью. – Страж Тени исчез.

Риган взял меня за подбородок:

– Послушай, любимая…

– Нет! – Я вцепилась в его рукав мертвой хваткой. – Не желаю ничего слушать!.. Не уходи, они же все равно не смогут убить тебя!..

– Зато я их – смогу, – ровно сказал он. – А я этого не хочу. Пойми меня, пожалуйста…

Я опустила голову. Он взял меня за руку, и что-то холодное легко скользнуло по коже. Я подняла глаза – на безымянном пальце темнело массивное черное кольцо, изображающее приготовившуюся к атаке змею.

– Береги это, – попросил зеленоглазый рыцарь. – Пока оно у тебя, все будет хорошо… И постарайся забыть обо мне. Так будет лучше.

– Дурак, – Я обняла его за шею. Шум за дверью перерос в яростные выкрики.

372

– Мне пора, – Он поцеловал меня и, решительно отстранившись, распахнул окно.

– Не уходи, – еле слышно прошептала я, понимая, что это уже бесполезно.

– Так надо, – Он вскочил на подоконник и растаял в темноте ночи…

Дверь распахнулась, и в комнату ввалились вооруженные люди во главе с Кирием. За их спинами угадывались силуэты Спиртуса, царевны и еще чертовой кучи народа…

– Где он?! – демонстративно взревел царь, бросив на меня извиняющийся взгляд.

Я не ответила, молча глядя на возмущенную общественность. Откуда-то из глубины поднималась волна неуправляемой злости.

– С тобой все в порядке? – Вперед протиснулся Спиртус.

К моим ботинкам подкатился Мыш:

– Не боись, подруга, мы успели вовремя!..

– Успели… вовремя?! Да кто вас сюда звал?!

– Ты что, Стаська? – опешил крыс.

– Пошли вон! – вне себя заорала моя светлость, топая ногами. – Все! Убирайтесь отсюда!.. Нет здесь вашего Деймера —рады?! Он ушел… ушел и больше никогда не вернется!

Я рухнула на кровать и зарыдала в подушку. Вокруг толпились обескураженные «спасатели».

– Отставить, вольно… – скомандовал смущенный царь, и воины, гремя доспехами, покинули комнату.

– Стася… – тронул меня за плечо Спиртус.

– Да оставьте вы меня в покое! – рыдала я. – Уйдите… чтобы я вас больше не видела…

– Но как же… – начала было царевна, но ее прервал негромкий голос мужа:

– Пойдем.

– Но, милый…

– Аюна, пойдем. Я все тебе потом объясню.

– Хорошо…

– Ваше величество, Спиртус… Мыш?..

– Сами валите, – сердито ответил с пола хвостатый. – Я с ней останусь… Давайте, давайте!.. Столпились, понимаешь…

Все беспрекословно подчинились. Мягко захлопнулась дверь, и в комнате стало тихо.

– Стась…

– Отвали… пока… при памяти!..

– Ну, ладно, ладно… – Крыс взобрался на кровать и уселся на соседней подушке. – Ты плачь. Говорят, помогает… О! А колечко откуда?

– У-у-у!.. – Я снова бухнулась лицом в промокшую от слез подушку… Ревела полночи, и сама не заметила, как заснула…

Разбудил меня крысов обреченный писк. Не открывая опухших век, я пошевелилась на кровати:

– Уже утро?..

Он не ответил.

– Мыш?..

Крысиные лапки бестолково заметались по моим плечам. Я распахнула глаза. Мышель сидел на подушке с абсолютно неадекватным выражением острой мордочки и – молчал! В открытую форточку, шевеля занавеску, проникал воздух с улицы. На столе торчал выключенный монитор компьютера, возле дивана в беспорядке валялись книги.

– А-а-а!! – не своим голосом завопила я, вскакивая и затравленно озираясь. – Мыш!! Это – что?!

Он вздохнул и что-то неразборчиво пропищал.

– Мыш… я тебя не понимаю! Ты… больше не говоришь? – прозрела моя потрясенная светлость, мешком оседая на ковер. – Мы – дома?

Он страдальчески закатил глаза и кивнул.

– Не хочу! – заголосила я, суча ногами. – Почему – сейчас?! Арес, гад ползучий, верни меня назад! Верни!..

Само собой, на мои призывы никто не отозвался…

– Где книга? – вспомнив, привстала я. Хвостатый без интереса махнул лапой. Это в смысле?! Я разгребла разноцветные томики в стороны и с облегчением увидела потрескавшуюся кожаную обложку. Здесь, здесь она, родимая… сейчас я быстренько стишок прочту, и…

– Черт!!